¿Se están quedando sin tiempo Elizabeth Holmes y su revolucionaria compañía de análisis de sangre?

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

El otoño pasado, Elizabeth Holmes, CEO multimillonaria de Theranos, Inc. se enfrentó a un grave problema cuando se reveló que su método innovador de análisis de sangre no era todo lo que se creía. Holmes abandonó Stanford hace más de una década y usó el dinero de su matrícula para perfeccionar su idea: que un simple pinchazo en el dedo y la gota de sangre que produce podrían usarse para detectar miles de enfermedades. Ah, y por cierto, sería una locura barata para los consumidores.

Los análisis de sangre tradicionales requieren viales y viales de sangre y son caros. Con Theranos, usted simplemente ingresa a su Walgreens local, proporciona unas gotas de sangre de un dedo y, por un poco más de $ 5, obtiene un panel completo de hemogramas (CBC). El costo estándar de una prueba de vitamina D realizada de manera tradicional, por ejemplo, es de $ 200. Con Theranos, es de $ 20. Todo suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Parece que fue.

los Wall Street Journal Reveló que Theranos estaba exagerando los resultados de su tecnología. Varios pacientes anteriores que usaron las pruebas de Theranos en los Centros de Bienestar de Walgreens recibieron resultados muy inexactos. Lo que puede ser aún peor para Theranos es la revelación de que no utiliza su tecnología tan aclamada para la mayoría de sus pruebas. En su lugar, utiliza métodos tradicionales de análisis de sangre.

Holmes ha estado a la defensiva desde entonces, insistiendo en que "lo que tenemos que hacer ahora es concentrarnos en la tecnología y concentrarnos en la ciencia y los datos, y poner eso en práctica, porque eso habla por sí solo".

Como se puede imaginar, los miembros de la comunidad médica y los inversores han estado esperando. Y esperando. Y desafortunadamente para Holmes, las noticias empeoran.

El golpe más reciente a la tecnología de Theranos proviene de un informe de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Esa agencia encontró que el laboratorio de Theranos en Newark, California, está violando las regulaciones en cinco cargos diferentes. Además, el centro de pruebas dentro de un Walgreen's en Palo Alto, California, ha sido cerrado temporalmente con un cartel pegado a la puerta que dice que está cerrado hasta nuevo aviso.

La respuesta de Theranos a este nuevo problema es la misma que siempre ha sido. La compañía dice que está encima de eso. La pregunta ahora es: ¿cuánto tiempo pueden Holmes y Theranos seguir diciendo que están trabajando en ello sin mostrar realmente ninguna prueba de que están progresando? Es seguro decir que se está acabando el tiempo para el niño prodigio de 32 años y su innovadora compañía.

La inspección de CMS es un procedimiento estándar que ocurre cada dos años. La inspección comenzó el 22 de septiembre.^{Dakota del Norte} y duró casi tres meses, lo cual es bastante inusual. Sin embargo, CMS ya había comenzado a realizar pruebas en el laboratorio de Theranos cuando se conocieron los resultados inexactos de la compañía, por lo que CMS intensificó su inspección para asegurarse de que no quedara nada.

Theranos afirma que ya ha tomado medidas para abordar las violaciones que surgieron durante la inspección de CMS. Contrataron a un nuevo director de laboratorio, entre otras cosas. Theranos tiene 10 días a partir de la fecha en que se recibió la carta (26 de enero^th) para convencer a CMS de que las violaciones han sido corregidas.

Pero, ¿qué hay de la tan esperada prueba de que la tecnología detrás de las pruebas de sangre de Theranos realmente funciona? Un portavoz de la compañía dice que ha traído expertos externos para analizar sus procesos. Theranos afirma estar tratando de descubrir la mejor manera de publicar los resultados. Sin embargo, la compañía no dará una fecha de cuándo estará lista para publicar esos resultados.

Holmes y sus procedimientos innovadores de análisis de sangre fueron los preferidos de Silicon Valley durante mucho tiempo. De hecho, su compañía estaba tan entusiasmada que Theranos recibió una valoración de $ 9 mil millones y atrajo a miembros de la junta VIP como Henry Kissinger. Elizabeth Holmes tiene un patrimonio neto de $ 4.5 mil millones.

La mayor parte de las rondas de inversión que recibió la compañía fueron desde 2003 hasta 2015, en medio de la burbuja de Silicon Valley, cuando miles de millones de dólares estaban allí para ser tomados. En los últimos meses, el desplome del mercado de valores ha introducido una actitud mucho más conservadora en la inversión. Sin la claridad de Holmes y con la continua falta de información de Theranos, no es posible pensar que el tiempo se está acabando tanto para la empresa como para Holmes.