La maldición de la esmeralda de 752 libras

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

En una bóveda en el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, hay una enorme esmeralda que pesa 752 libras y está valorada en hasta $ 925 millones. Actualmente no tiene propietario legítimo, pero con el tiempo, nueve hombres, una mujer, tres corporaciones y un gobierno han reclamado la esmeralda gigante. Se llama Bahía Esmeralda y ha tenido un viaje bastante interesante hacia esa bóveda de evidencia en Los Ángeles. El elenco de personajes que se han cautivado con esta piedra gigante y bastante fea también son bastante extraños y aleatorios.

Las esmeraldas son un poco misteriosas. A diferencia de los diamantes, su precio no está regulado. Básicamente, una esmeralda vale exactamente lo que una persona está dispuesta a pagar. Las diversas partes que compiten por el derecho a vender la esmeralda de Bahía establecen el precio de $ 925 millones basado en una falacia. La verdad es que la esmeralda podría valer tan poco como $ 1. O bien, podría valer $ 75 millones. O $ 925 millones. O $ 65. Vale, como dije, exactamente lo que alguien está dispuesto a pagar.

La historia de la esmeralda de Bahía comenzó hace 17 años, en 2001, cuando fue desenterrada de una mina en Brasil. La historia dice que el equipo de mulas que arrastraban la esmeralda a través de la densa selva tropical de Brasil fue atacada por panteras y los mineros tuvieron que llevar la esmeralda de 752 libras desde la mina hasta la ciudad. Nadie sabe si esta historia es verdadera o no, pero no parece haber muchas razones para no creerla. Una vez que la esmeralda regresó a la ciudad, fue enviada a Sao Paulo a través de un camión. Estaba alojado en la cochera de uno de los dueños de la mina, protegido por una lona. Los propietarios de la mina tenían la intención de ponerse en contacto con un amigo llamado Ken Conetto en San José, California.

A principios de la década de 2000, durante el apogeo del primer auge de Internet, Conetto se había familiarizado con Tony Thomas. Thomas había invertido una cantidad considerable de dinero en una startup que necesitaba incluso más dinero invertido si Thomas alguna vez iba a recuperar su dinero. Conetto tenía un plan para Thomas. Los dos volarían a Brasil y, a través de la conexión del propietario de la mina de Conetto, obtendrían $ 25 millones en esmeraldas. Por supuesto, Conetto y Thomas no pagarían nada cerca de $ 25 millones por esas esmeraldas. Usarían las esmeraldas como garantía de un préstamo, dándole a Thomas no solo el dinero que su startup necesitaba para mantenerse en el negocio, sino también el dinero suficiente para convertirlo en un hombre rico.

Thomas y Conetto viajaron a Brasil en septiembre de 2001 y los amigos mineros de Conetto organizaron una reunión para ver esmeraldas cortadas, pulidas y vendibles por un valor de $ 25 millones. La reunión no fue según lo planeado, por lo que los mineros mejoraron el trato al llevar a Conetto y Thomas a ver la esmeralda Bahía de 752 libras que todavía estaba cubierta por una lona en el estacionamiento del propietario de la mina. Tomás inmediatamente cayó en el hechizo de la esmeralda y tuvo que tenerlo. Los mineros se lo ofrecieron por $ 60,000.

Thomas voló a su casa en el Área de la Bahía y envió el dinero de la esmeralda a Sao Paulo. Mientras esperaba la llegada de su preciosa esmeralda, investigó sobre su valor y descubrió algunas buenas noticias. Había una esmeralda comparable de un tamaño un poco más pequeño en el Museo Británico. Se había valorado en $ 792 millones. Thomas pasó esa información a un tasador de gemas que conocía en Brasil. Ese tasador luego asignó un valor estimado de $ 925 millones a la piedra.

Conetto le dijo a Thomas que le enviaría la piedra a California. No hace falta decir que la esmeralda nunca llegó o no tendríamos una historia que contar. Unos meses después, Thomas le pidió a Conetto que regresara a Brasil para averiguar qué sucedió. Conetto lo hizo y le dijo que la esmeralda había sido robada de camino a California. Al menos, ese es el lado de Thomas de la historia. Conetto afirmó que Thomas nunca compró la esmeralda y que nunca aceptó enviarla a California para él.

Durante cuatro años, Conetto y los mineros intentaron inflar el valor de la piedra y obtener préstamos contra su seguro. Luego, en 2005, Conetto envió la esmeralda a California. Había hecho un trato con un hombre del suburbio de Temple City en Los Ángeles llamado Larry Biegler. Biegler también había caído instantáneamente en el hechizo de la esmeralda y estaba seguro de que podría vendérselo a un rico tonto. Biegler consiguió que Conetto firmara los derechos para vender la esmeralda. Si pudiera venderlo, los dos dividirían el dinero 50/50.

Una vez que Biegler tenía el control de la esmeralda, contactó a un comerciante de gemas en la ciudad de Nueva York y le ofreció el 10% del precio de venta si podía obtener al menos $ 25 millones para la esmeralda. El comerciante de gemas colocó la esmeralda en eBay con una oferta mínima de $ 19 millones y un precio de Buy It Now de $ 75 millones. Obtuvo una oferta por $ 19 millones, pero Biegler no quería venderla por un monto tan bajo.

Biegler recibió una llamada de un hombre llamado Jerry Ferrara. Ferrara estaba vendiendo propiedades adjudicadas. Era noviembre de 2007. Los dos hombres comenzaron a hablar y Biegler le preguntó si quería ayudarlo a vender una esmeralda gigante. Ferrara, como tantos antes que él, se enamoró instantáneamente de la piedra. Ferrara afirma que Biegler firmó con él la propiedad de la esmeralda. Luego, Biegler involucró a Ferrara en la venta de diamantes a un hombre de Idaho llamado Kit Morrison. Morrison supuestamente envió a Ferrara $ 1.3 millones por los diamantes. Ferrara puso la esmeralda como garantía. Por supuesto, Ferrara no tenía diamantes, así que la esmeralda terminó en manos de Kit Morrison.

La esmeralda estaba siendo almacenada en una unidad de almacenamiento en los suburbios de Los Ángeles. Biegler, Ferrara y Morrison fueron las únicas personas que tuvieron acceso a la esmeralda.Los tres intentaban venderlo y escoltaban a personas ricas con interés a la unidad de almacenamiento para que vieran la esmeralda.

Luego, en junio de 2008, Biegler desapareció. Afirmó haber sido secuestrado por la mafia brasileña. Ferrara recibió un pedido de Biegler para pagar su rescate. Ferrara finalmente vio la luz y se dio cuenta de que Biegler era un estafador. En realidad, Biegler era un fontanero de Citrus Heights, California. Ferrera habló con el gerente de la unidad de almacenamiento para que él y Morrison eliminaran la esmeralda sin que Biegler lo supiera. Los dos hombres pusieron la esmeralda en una camioneta y se dirigieron a Las Vegas. Menos de 24 horas, Biegler descubrió que faltaba la esmeralda y llamó a la policía.

Biegler le dijo a la policía que había sido secuestrado y liberado por la mafia brasileña y que su esmeralda había sido robada. Les contó sobre Ferrara y Morrison. A mediados de diciembre de 2008, la policía encontró a los dos hombres en Las Vegas, donde Morrison hizo un trato con la policía para entregar la esmeralda a la policía siempre y cuando ni él ni Ferrara fueran arrestados. La policía se apoderó de la esmeralda, la puso en la bóveda de pruebas, y se quedó allí desde entonces.

Durante la última década, se han presentado cuatro demandas por separado con respecto a la esmeralda de Bahía. Nueve hombres, una mujer, tres corporaciones y el gobierno de Brasil han afirmado poseer la esmeralda. Tres de esas personas terminaron declarándose en bancarrota.

Del 2007 al 2015, libra batallas legales. Conetto demandó a Morrison. Thomas demandó a Conetto. El comerciante de gemas en la ciudad de Nueva York demandó a Biegler. Los tribunales tendían a creer que la esmeralda pertenecía legítimamente a Thomas. Después de todo, él era la única persona involucrada que había pagado algo por la esmeralda. Sin embargo, cuando el tribunal descubrió que nunca llamó a FedEx para ver qué pasó con su paquete y cuando afirmó que su factura de venta fue destruida en un incendio en 2006, el tribunal comenzó a dudar de él. Ah, y luego también sucedió que la gran esmeralda en el Museo Británico en la que basó su valoración fue una historia inventada. No había $ 792 millones de esmeralda en el Museo Británico.

El juez rechazó la afirmación de Thomas de que era el dueño de la esmeralda. Los tribunales le concedieron a Thomas un juicio nulo. En 2013, comenzó la segunda prueba, pero en ese momento Ferrara y Morrison se habían unido para formar un consorcio llamado FM Holdings. La corte otorgó la esmeralda a FM Holdings en junio de 2015. Finalmente terminó … excepto que, antes de que el Departamento del Sheriff de Los Ángeles obtuviera la documentación para liberar a la esmeralda, recibió una orden judicial del Tribunal de Distrito de Washington DC presentada por el Departamento de Justicia para el gobierno de brasil. Brasil afirma que la esmeralda fue sacada de su país ilegalmente y que les pertenece.

La Bahía Esmeralda comenzó en el estado brasileño de Bahía, se envió a San José, California, Nueva Orleans, South El Monte, California; y Las Vegas. La esmeralda ha sido objeto de varios acuerdos comerciales fallidos, asociaciones desilusionadas y promesas rotas. En 2005, la esmeralda estuvo en Nueva Orleans durante el huracán Katrina y se sumergió bajo las aguas de la inundación.

Hoy, esa esmeralda de 752 libras aún se encuentra en la bóveda del Departamento del Sheriff de Los Ángeles. Ahora es evidencia del caso criminal en el que están trabajando.

Gracias a Wired por el excelente y profundo informe de este artículo, que despertó nuestro interés e inspiró esta pieza.