Cómo Elizabeth Holmes se estrelló y quemó

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Parecía una idea tan sorprendente y revolucionaria. Un pinchazo casi indetectable en el dedo y 10 minutos después, sabrá si tiene anemia, colesterol alto o una función tiroidea baja. Esta fue la idea detrás de la compañía de análisis de sangre de Elizabeth Holmes, Theranos. La comunidad médica se emocionó al respecto. Los capitalistas de riesgo se emocionaron mucho al respecto. La industria biotecnológica se entusiasmó con ello. El método Theranos fue la primera innovación importante en las pruebas de sangre en décadas. No hace mucho tiempo, Theranos tenía un valor de $ 9 mil millones y Elizabeth Holmes era la mujer multimillonaria más joven de su historia, con un patrimonio neto de más de $ 4 mil millones. Y luego todo se vino abajo.

El 14 de octubre de 2015 un informe mordaz en El periodico de Wall Street alegó que Holmes y Theranos eran básicamente una farsa. El artículo afirmaba que la muy célebre tecnología de análisis de sangre no funcionaba, y que la mayoría de los exámenes que hizo Theranos eran por métodos tradicionales de análisis de sangre. John Carreyrou, el autor del artículo del WSJ, había leído un artículo sobre Holmes en El neoyorquino y estaba intrigado por el famoso secreto de Holmes. El nivel de secreto que Holmes aplicó debe esperarse en una empresa tecnológica, no en una médica. También notó cómo Holmes no podía explicar realmente las tuercas y los pernos de cómo funcionaba su método de análisis de sangre. Entonces, después de leer el artículo, comenzó a cavar. No mucho después, Holmes, quien se había retirado de Stanford a los 19 años para fundar la compañía, fue lanzado al centro de atención por todas las razones equivocadas.

Como puedes imaginar, cuando salió el artículo, los empleados de Theranos se sorprendieron y sintieron curiosidad. Durante dos días, Holmes se negó a enfrentar las preocupaciones de sus empleados. Se quedó secuestrada en una sala de conferencias con sus asesores más cercanos. Ella era reservada y exigía el secreto no solo en la empresa en general, sino también de un departamento a otro. Holmes prohibió a sus empleados hablar sobre lo que estaban trabajando entre ellos. Esto la convirtió en una fuerza omnisciente dentro de la empresa. Ella fue la fundadora, la CEO, la presidenta. No se tomó ninguna decisión en Theranos sin cruzar primero su escritorio.

Holmes siempre había estado enamorada de su propia historia. Cómo descubrió esta idea, abandonó Stanford para perseguirla, iba a cambiar el mundo, etc. Después del daño. WSJ Pieza, ella dobló esa historia en ambas entrevistas y con sus empleados.

Estas "historias" no son raras en Silicon Valley. Cada compañía tiene una fábula ligeramente embellecida sobre cómo llegaron a ser diseñadas para ganarse a los inversores, la prensa y los clientes. Y como cuentan las historias de Silicon Valley, Elizabeth Holmes tuvo una buena. Ella era una mujer Ella era una adolescente Ella estaba construyendo una empresa que realmente podría cambiar el mundo. Lo que siempre dejó fuera de la historia de cómo podría diagnosticar miles de trastornos con una sola gota de sangre es cómo un profesor de Stanford le dijo que no iba a funcionar.

Phyllis Gardner, profesora de medicina en Stanford, le dijo a Holmes que los resultados precisos de la punta de un dedo no podían producir resultados precisos. Pero Holmes estaba decidida a demostrar que estaba equivocada y salió y recaudó $ 6 millones en fondos. Ese fue solo el primero de lo que serían casi $ 700 millones recaudados por Theranos.

Holmes tomó el dinero de los inversionistas con la condición de que no divulgara cómo funcionaba realmente su tecnología. También exigió la última palabra y el control sobre todos los aspectos de su compañía. Esto asustó a algunos inversores.

Google Ventures concentra alrededor del 40% de sus inversiones en tecnología médica. Estaban intrigados por Holmes y Theranos. Sin embargo, cuando intentaron realizar la diligencia debida en Theranos, la compañía nunca respondió. Entonces, enviaron a uno de sus capitalistas de riesgo a una clínica de Theranos en Walgreens para tomar el nuevo y asombroso análisis de sangre. Imaginen su sorpresa cuando, en cambio, se extrajeron varios viales grandes de sangre.

Google no fue el único que se asustó. El Departamento de Defensa, la FDA e innumerables inversores potenciales se dieron cuenta de que algo no estaba al tanto de la ciencia detrás de la compañía de Holmes. Quedó claro que Theranos era mucho más una idea que una realidad.

Ian Gibbons, científico jefe de Theranos, estaba profundamente preocupado por la ciencia detrás de la empresa (o, más bien, la falta de ella). Le dijo a Holmes que no estaban listos para hacerlo público. De hecho, le dijo a su esposa Rochelle que nada de la tecnología de Theranos funcionaba. Después de una reunión preocupante con Holmes, Gibbons se suicidó en 2013. Pocas horas después de que su esposa llamara a la secretaria de Holmes para informarle sobre su muerte, recibió una llamada en la que se le pedía que devolviera de inmediato cualquier propiedad confidencial de Theranos.

Holmes parecía sorprendido por la historia en los Wall Street Journal Y la atención negativa se centró en ella. Ella no debería haber sido. No fue el primero tiempo que paso En agosto de 2015, meses antes de que saliera la historia de WSJ, los investigadores de la Administración de Alimentos y Medicamentos llegaron sin previo aviso a la sede de Theranos en Palo Alto, así como a su laboratorio en Newark, California. Exigieron poder inspeccionar y probar las instalaciones.

Alrededor de ese mismo tiempo, los reguladores de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que regulan los laboratorios, visitaron los laboratorios y encontraron importantes imprecisiones en las pruebas que se realizan a los pacientes.CMS descubrió que algunas de las pruebas de Theranos eran tan increíblemente inexactas, que no solo ponen en riesgo a los pacientes, como informamos anteriormente, sino que ponen a las personas propensas a coágulos de sangre en grave riesgo de sangrado interno y apoplejías.

Mientras la tormenta se había ido acumulando durante meses, WSJ Artículo hecho un golpe directo en Theranos. Se desató una serie de artículos negativos sobre Holmes y Theranos. Walgreens terminó su relación con Theranos y cerró todos los Centros de Bienestar. La FDA prohibió a Theranos realizar pruebas a través de su método de pinchazo; los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid prohibieron a Holmes poseer o dirigir un laboratorio médico durante dos años.

Los problemas siguieron aumentando. Ahora, hay investigaciones civiles y penales por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de los EE. UU. Y la Oficina del Fiscal de los EE. UU. Para el Distrito Norte de California. Hay dos demandas colectivas de fraude.

La financiación para Theranos se ha secado. El patrimonio neto de Holmes, una vez que $ 4.5 mil millones, se ha rebajado a $ 0.

El defecto fatal de Holmes, al parecer, fue su secreto, lo que claramente enmascara su falta de comprensión de su propio producto, uno que ella inventó. Si está creando una aplicación para teléfonos inteligentes y la lleva al mercado antes de que esté lista, lo único que obtendrá serán algunos usuarios frustrados. Cuando llevas algo médico al mercado antes de que esté listo, como lo hicieron Holmes y su ego, estás arriesgando vidas.