Cómo un ex surfista se convirtió en multimillonario gracias a las cámaras GoPro

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Después de meses de anticipación, hoy temprano GoPro finalmente tuvo su Oferta Pública Inicial. La historia de cómo el fundador de la compañía, un ávido surfista llamado Nicholas Woodman, se le ocurrió la idea de la cámara GoPro es el ejemplo perfecto de la necesidad de ser la madre de la invención. Antes de convertirse en un empresario de tiempo completo, Woodman pasó años viajando por el mundo tratando de atrapar la ola perfecta. En todos los lugares a los que viajaba, Woodman llevaba consigo dos herramientas cruciales que cada nómada del surf debe poseer: # 1) Una tabla de surf (obviamente). Y # 2) Una cámara para documentar todo. Durante un verano particularmente inspirador que pasó surfeando en Indonesia y Australia, Woodman tuvo una revelación que cambiaría el curso de su vida: tenía que haber una forma mejor y más activa de capturar fotografías de la acción del surf que sus opciones básicas actuales. El producto resultante fue la cámara GoPro. Un avance rápido de aproximadamente 10 años, y gracias a la salida a bolsa de GoPro, Nicholas Woodman es oficialmente un multimillonario surfista. $ 4.5 mil millones. Así es como lo hizo …

Woodman creció en Atherton, California; una ciudad en Silicon Valley como la menor de cuatro hijos. Su padre fue un ejecutivo exitoso que negoció la venta de Taco Bell a Pepsi. Era un estudiante de B + que se enfocaba más en los deportes que en los académicos. Una vez que descubrió el surf, se enganchó y asistió a la Universidad de California en San Diego, no solo por su reputación académica, sino por su ubicación en La Jolla, cerca del excelente surf y los 360 días al año del glorioso sol del sur de California. A sus padres no les gustaba la idea de que su carrera universitaria se hiciera surf como una distracción, pero si Woodman no hubiera estado tan obsesionado con las olas, nunca habría visto la necesidad de crear la cámara GoPro.

Después de la universidad, Woodman entró en el juego de inicio y fundó un sitio de juegos en línea llamado Funbug. El colapso de las punto com de principios de la década de 2000 mató a su compañía y $ 3.9 millones del dinero de sus inversionistas. La confianza que antes era inquebrantable de Woodman recibió un golpe, y para despejar la cabeza y averiguar qué hacer a continuación, emprendió ese viaje de surf a Australia e Indonesia. Lo vio como su última aventura antes de volver a casa para tomar un trabajo respetable y vivir una vida monótona de clase media.

En ese viaje, Woodman trajo un artilugio que hizo con una correa rota de la tabla de surf y bandas elásticas que le permitieron asegurar una cámara impermeable a su muñeca para poder tomar la foto perfecta cuando la ola estaba a punto de golpear. Después de cinco meses, Woodman regresó a California con el germen de la idea que se convertiría en GoPro. Tenía 27 años.

Woodman se mantuvo en su casa de alquiler en Moss Beach, California, y se aisló de todos y de todo, incluidos sus familiares y amigos, para trabajar en sus primeros prototipos. Cuando se dispuso a crear la GoPro, fue en verdad excluido de todo lo demás. Tomó la máquina de coser de su madre, un taladro y un Camelback, llenó la mitad con agua y la otra mitad con Gatorade y se instaló en sesiones de trabajo de 18 horas. Sabía que tenía que crear y vender no solo la cámara, sino también la correa y la carcasa.

Woodman se dio un plazo de cuatro años para hacer que esta nueva empresa funcionara antes de rendirse y conseguir un trabajo convencional. Su falla en Funbug pesaba mucho sobre él, y estaba decidido a evitar el mismo destino para GoPro. Pasó una cantidad excesiva de tiempo cosiendo material de traje de neopreno viejo y perforando agujeros en plástico.

El problema que estaba tratando de resolver era muy claro en la mente de Woodman: los fotógrafos aficionados querían poder tomar fotografías de acción de calidad, pero era difícil porque no podían acercarse lo suficiente a la acción o no podían obtener un buen equipo de cámara. a precios razonables. Esto se convirtió en la inspiración de Woodman para inventar una cámara que fuera asequible y que pudiera capturar imágenes de acción de alta calidad.

La primera iteración de la GoPro fue en realidad solo una cámara de 35 mm unida a la palma de la mano de Woodman mediante una banda elástica. Eventualmente, estos primeros experimentos dieron como resultado una solución simple. Usando un software de diseño 3-D, Woodman creó un prototipo para un estuche de plástico que cubriría una cámara pequeña. A continuación, Woodman comenzó a asistir a ferias comerciales en busca de una cámara que pudiera autorizar y modificar para adaptarse a su caso. Finalmente, encontró una cámara de 35 mm fuera de China que se vendió a $ 3.05. Woodman luego envió una muestra de sus cajas de plástico y $ 5,000 a una compañía manufacturera en China. No tenía idea de si alguna vez había recuperado algo de la compañía pero, efectivamente, unos meses más tarde, la compañía le devolvió un producto terminado. Sorprendentemente, Woodman vendió su primera cámara "GoPro" recién nombrada unos pocos meses después en una feria de deportes de acción en San Diego en septiembre de 2004.

En su primer año completo de ventas, GoPro recaudó $350,000. Woodman no solo fue el fundador, también fue el ingeniero de producto, jefe de I + D, vendedor y gurú del embalaje. Llamó a tiendas de surf en todo el país con la esperanza de que GoPro entrara en las tiendas y saliera del garaje Sausalito del padre de Woodman. Él vendió sus cámaras en QVC tres veces, trabajando para promover la marca.

Después de su fracaso con Funbug, Woodman se mostró reticente a involucrarse con inversionistas y quería mantener a la compañía en privado por el mayor tiempo posible. Él invirtió $ 30,000 de su propio dinero así como $ 35,000 de su madre y dos inversiones separadas de $ 100,000 de su padre.

GoPro ha sido consistentemente rentable desde el lanzamiento, y hoy tiene márgenes de ganancia que se estiman en alrededor del 15%. En mayo de 2011, GoPro finalmente entró en el juego de capital de riesgo con $ 88 millones en inversiones de cinco firmas, incluidas Riverwood Capital y Steamboat Ventures. Esta infusión de efectivo permitió a Woodman, sus padres y algunos de los primeros ejecutivos clave recuperar sus inversiones.

Las cámaras de $ 200-400 de Woodman se han convertido en omnipresentes en todo el mundo, desde saltos de surf hasta estaciones de esquí y lugares de buceo en todo el mundo. Surfistas, practicantes de snowboard y ciclistas de montaña atan sus cámaras a sus tablas de surf, cascos o manillares y graban imágenes panorámicas de su deporte de acción. La cámara GoPro permite al usuario ser la estrella de su propio rollo de resaltado. El snowboarder Shaun White usó GoPros durante sus carreras de Winter X Games. El director de cine de Hollywood, Michael Bay, guarda cajas de ellos en sus sets. Los Rolling Stones los usan en el escenario para filmar su experiencia. Incluso la NFL ha probado a GoPros en sus torres de zona final como una forma de capturar secuencias de reproducción de touchdown.

Las ventas de GoPros se han más que duplicado cada año desde que debutó la cámara en 2004. En 2010, Best Buy comenzó a vender cámaras GoPro. En 2012, la compañía de Woodman vendió 2,3 millones de cámaras y recaudó $ 521 millones. $ 100 millones de esas ventas fueron solo en enero (justo antes de la temporada de esquí). Woodman espera que esa cifra se duplique nuevamente cuando se cierre 2013. Después de solo una década de existencia, GoPro representa el 21.5% de los envíos de videocámaras digitales en los EE. UU. En la actualidad.

Las redes sociales han jugado un papel importante en la trayectoria de GoPro. Cuando Shaun White y otros atletas publican imágenes de GoPro de sí mismos realizando proezas sobrehumanas del atletismo, etiquetan sus videos con el hashtag "#GoPro". No podrías pagar por un mejor aval. A medida que pasa el tiempo, cada vez más clientes acuden a GoPro, decididos a capturar imágenes geniales de sus propias vidas. GoPro tiene más de 222 millones de visitas en su canal de YouTube y 4.7 millones de me gusta en Facebook. Woodman invierte $ 1 millón al año para asegurarse de que el nombre de su compañía esté etiquetado en todo el Internet.

En diciembre de 2012, el rápido crecimiento y el dominio del mercado de GoPro llevaron al fabricante chino de productos electrónicos Foxconn a realizar una inversión de $ 200 millones en la empresa. Eso impulsó a la empresa a una $ 2.25 mil millones. Posteriormente, Woodman, que posee el 45% de la compañía, ha visto su patrimonio neto impulsado a $ 1.1 mil millones!

El 26 de junio de 2014, la GoPro finalmente se hizo pública en el NASDAQ bajo el símbolo GPRO. En el primer día de negociación, la compañía subió un 38% y alcanzó un máximo de mercado de $ 3 mil millones. En esa valoración, el patrimonio neto de Woodman ahora es oficialmente $ 1.35 billones. Ahora que es bastante corpulento!

¡Actualizar! Es la mañana del 27 de junio, ¡y el precio de las acciones de GPRO sigue subiendo! Solo en las primeras horas de negociación, la acción aumentó un 20% adicional y la capitalización de mercado de la compañía ahora es de $ 3.2 mil millones. Eso agrega otros $ 90 millones de dólares a la fortuna de Nick ($ 1.44 mil millones en este momento).

¡Actualizar! Es la tarde del 30 de junio y el precio de las acciones de GPRO sigue subiendo. A partir de este escrito, GPRO está cotizando al norte de $ 41 por acción. La compañía ahora tiene una capitalización de mercado de $ 5 mil millones lo que significa Nick Woodman vale $ 2.25 mil millones!

¡Actualizar! Es la tarde del 24 de septiembre y las acciones de GPRO acaban de alcanzar un nuevo máximo histórico de $ 79. La compañía ahora tiene una capitalización de mercado de $ 10 mil millones, lo que significa que Nick Woodman vale la pena. $ 4.5 mil millones.

Siguiendo sus pasiones y utilizando la necesidad de crear un invento útil, Nicholas Woodman es un surfista / empresario multimillonario de 37 años. ¡En lugar de vivir en un autobús VW como lo hizo en su juventud, hoy Woodman vuela a todos los paraísos de surf más exóticos del mundo en un jet privado G-IV!