Cómo Damon Dash lanzó Jay-Z y Roc-A-Fella Records luego explotó en una fortuna de $ 50 millones

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

A finales de los 90 y principios de los 2000, el empresario de hip hop Damon Dash estaba en la cima del mundo. En ese momento, Dash era el CEO de la discográfica de rap más popular en música, Roc-A-Fella Records, con artistas de la lista como Jay-Z, Kanye West, Memphis Bleek, Beanie Sigel, DJ Clue y Juelz Santana. Dash también fue el CEO de la exitosa línea de ropa Rocawear, que al parecer generaba ingresos anuales de $ 350 - $ 450 millones. Como si esto no fuera suficiente, Dash estaba probando las aguas en Hollywood con un productor ejecutivo de la aclamada película de Kevin Bacon 2004 "The Woodsman". Quizás lo más importante, sin Dash, el mundo probablemente nunca habría escuchado el nombre de Jay-Z. Con el currículum anterior, tendrías que asumir que hoy Damon Dash debe valer cientos de millones de dólares y está presidiendo una dinastía que rivaliza con Russell Simmons, Diddy o el Dr. Dre, ¿verdad? Desafortunadamente, ese no es el caso. Hoy, Damon Dash no solo está en quiebra, sino que le debe millones de dólares al IRS y ha tenido varias propiedades incautadas mediante la ejecución hipotecaria. ¿Cómo pasó esto? La historia de cómo Damon Dash lanzó la carrera de Jay-Z y Roc-A-Fella Records luego explotó un informe. $ 50 millones de fortuna Es un cuento de advertencia triste e impactante.

Dash cumple con Jay-Z

Después de ser expulsado de tres escuelas secundarias diferentes, Damon Dash se encontró con una mala multitud y comenzó a vender drogas. Tratar le ganó un montón de dinero en efectivo, pero vino con un precio. Damon dejó el juego de las drogas después de ver a muchos amigos que terminaron muertos. Afortunadamente, Damon descubrió rápidamente que era un promotor nato. Él y un grupo de amigos lanzaron un mini negocio organizando fiestas y promocionando clubes. Una noche, anunció que las primeras 100 chicas en fila en la apertura de un club recibirían botellas gratuitas de champán Moet Chandon. Una línea alrededor de la cuadra se formó horas antes de que las puertas se abrieran, y aunque Damon realmente perdió dinero en la promoción, consolidó su reputación como el promotor más popular de Nueva York. Pronto, Damon decidió que podía ser tan exitoso en la promoción de actos musicales como los clubes. A través del padrastro de su primo, Damon consiguió su primer cliente de administración, un grupo de rap llamado Future Sound. No mucho después, Dash había acordado que Future Sound firmara un acuerdo con Atlantic Records bajo un ejecutivo llamado Rodolfo Franklin. Además de ser un ejecutivo de grabación, Franklin trabajó como DJ bajo el nombre de "DJ Clark Kent". Fue Rodolfo quien, en 1994, alertó por primera vez a Dash de un ambicioso ex narcotraficante de Brooklyn que buscaba iniciar una carrera de rap. El nombre de ese rapero era Sean Carter, que pronto será conocido como Jay-Z. Jay-Z no se parecía a nadie más en el rap en ese momento. Fue el rapero más rápido que Damon había escuchado y no escribió nada, sino que recitó cada rima directamente de la memoria. Además, como los artistas más populares del día como DMX, Snoop Dogg, Notorious B.I.G. y Tupac, Jay-Z no criticó el asesinato y el crimen. Las letras de Jay-Z tendían a centrarse principalmente en vivir un lujoso estilo de vida de Playboy lleno de chicas, dinero, botes, autos y champán. Bling Bling!

Nace Roc-A-Fella Records

En ese momento, Jay-Z era un poco débil en la industria musical. Había intentado y fracasado durante años para asegurar su propio contrato discográfico, pero fue rechazado por ser demasiado viejo o por no parecer lo suficientemente duro. Jay no encajaba en el molde de otros raperos típicos de Brooklyn que usaban dientes de oro y cantaban exclusivamente sobre el tráfico de drogas y el asesinato de personas. Con Jay-Z como su compañero, Damon Dash fundó los discos de Roc-A-Fella. El nombre era una obra del magnate petrolero John D. Rockefeller, el estadounidense más rico de todos los tiempos que murió con un valor neto ajustado a la inflación de $ 340 mil millones. El nombre también fue un guiño a un famoso narcotraficante de Brooklyn llamado Rocafella, a quien Jay-Z se hizo un ídolo de joven cuando era un estafador. Esa Rocafella es la que murió de SIDA y está inmortalizada en la canción de NAS "Ether" ("Rocafella murió de SIDA, ese fue el final de su capítulo. ¿Y ese es el tipo que todos eligieron para nombrar su compañía?").

Damon quería que Jay filmara un video musical lo más rápido posible, pero solo había un problema. Roc-A-Fella Records no tenía dinero. Para recaudar efectivo, Damon buscó una inversión de un estafador de la calle bien conectado llamado Kareem "Biggs" Burke. Damon tomó el 100% de la inversión de $ 16,000 de Burke y lo invirtió en la producción de un video musical para la canción de Jay "In My Lifetime" en la isla caribeña de St. Thomas. Burke también organizó que Jay y Damon tuvieran acceso a la mansión y lancha rápida de un rico rey local para el video:

Jay-Z "In My Lifetime":

La apuesta dio sus frutos y pronto el único artista del disco de Roc-A-Fella fue cortejado por todas las grandes compañías discográficas. Desafortunadamente, ninguna de las principales marcas estaría de acuerdo con una de las demandas escandalosas de Damon. Damon Dash exigió que Roc-A-Fella mantuviera la propiedad de las grabaciones maestras de Jay-Z. Ser propietario del maestro sería una decisión financiera brillante, ya que el catálogo de Jay-Z aún vende millones de unidades, incluso casi 20 años después. Solo una compañía discográfica estaba dispuesta a aceptar tales demandas insanas, una etiqueta poco conocida llamada Freeze Records. Como el destino lo tendría, poco después de firmar Jay-Z, Freeze Records se vendió por sobras a Russell Simmons y Def Jam Records de Lyor Cohen después de experimentar graves contratiempos financieros.

Roc-A-Fella Records sube a la cima

El liderazgo de Russell Simmons y Lyor Cohen combinado con el gran talento y el ajetreo de Roc-A-Fella ayudó al álbum debut de Jay-Z, "Reasonable Doubt", a vender más de 1.5 millones de copias en su primer año. Un año después, el álbum de Jay "In My Lifetime, Vol. 1" vendería otros 1,5 millones de copias. Para 1998, el álbum de Jay "Hard Knock Life" vendería la friolera de 12 millones de copias en todo el mundo, haciendo de Roc-A-Fella el sello más importante de Def Jam. La siguiente gira musical de 54 ciudades "Hard Knock Life" generada $ 20 millones en ganancias. Simultáneamente, Damon y Jay lanzaron una línea de ropa llamada "Rocawear" y una marca de vodka llamada "Armadale Vodka". Las ventas de Rocawear y Armadale explotaron cada vez que los productos aparecían en uno de los videos de Jay. En el año 2000 las ventas de Rocawear generaron ingresos de $ 50 millones por año.

La caída de Damon Dash

Entre el 2002 y el 2004, Damon Dash comenzó a trabajar en compañías de lágrimas, firmando nuevos artistas y, en general, viviendo la vida de un súper exitoso magnate del hip hop. Había acumulado un ejército de futuras estrellas con gran talento como Kanye West, Cam'ron y Beanie Sigel. Roc-A-Fella sobrevivió a los ataques del 11 de septiembre (lo que ocurrió el mismo día en que debutó el álbum de Jay "The Blueprint"), el arresto de Jay-Z por cargos de asalto y la trágica muerte de la novia de Dash, Aaliyah. Rocawear se había expandido a cinco líneas diferentes de ropa y calzado y estaba trayendo $350 – $450 Millones por año en ventas anuales. Damon incluso estaba produciendo películas como la aclamada por la crítica Kevin Bacon "The Woodsman".

Apropiadamente, Dash vivió una vida muy opulenta que supuestamente incluía mayordomos, chefs privados, guardaespaldas, una mansión en Beverly Hills, un loft Tribeca, un departamento de Londres de $ 35,000 por mes y un Maybach de $ 400,000 por mes. Dash también fue famoso por usar solo sus zapatos, calcetines, jeans y camisas una vez, antes de tirarlos. Desafortunadamente, no todo estuvo bien con la persona que más importó, el artista y socio de negocios más talentoso de Damon. Jay Z.

Jay se había cansado cada vez más del creciente ego de Damon y de la paranoia. Los empleados de Roc-A-Fella, Def Jam y Rocawear estaban aterrorizados por las interferencias de Damon por los problemas más pequeños. Despidió a docenas de ejecutivos talentosos y quemó puentes a izquierda y derecha. Por su parte, Damon comenzó a resentir la distancia cada vez mayor de Jay de su compañía y la nueva alianza con el defensor de honor Jam Lyor Cohen. Los rumores volaron a lo largo de 2002 y 2004, de que Damon y Jay se estaban separando y ya no hablaban. Las tensiones llegaron a un punto crítico después de que Jay-Z y Kareem Burke se negaron a permitir que Damon gastara $ 3 millones en una campaña de publicidad impresa única para Armadale Vodka con Kevin Bacon y Naomi Campbell. Desde ese momento, Jay y Damon ya no estaban hablando. Damon también estaba siendo excluido de muchas reuniones de alto perfil en Def Jam con respecto a sus propios artistas. El escrito estaba en la pared.

El rompimiento

El 24 de diciembre de 2004, Jay-Z le pidió a su viejo amigo Damon Dash que se reuniera con él en un restaurante italiano en Manhattan llamado Da Silvano. Antes de esta reunión, los tres fundadores de Roc-A-Fella ya habían acordado vender su etiqueta a Def Jam para $ 10 millones, pero Dash se sorprendió por otra parte del trato que él no vio venir. Cada socio se llevaría a casa $ 3 millones, pero solo Jay sería promovido para ser el Presidente de Def Jam. Peor aún, Jay se negó a permitir que Dash conservara el nombre de "Roc-A-Fella". El golpe final ocurrió cuando a todos los artistas de Roc-A-Fella se les ofreció la opción de quedarse con Jay en Def Jam o ir con Damon a una nueva etiqueta de su propia formación. La mayoría de los artistas, incluida la futura superestrella Kanye West, eligieron quedarse con Jay.

Los pocos artistas que acompañaron a Dash a su nuevo sello vieron sus discos en las listas de éxitos y la nueva empresa discográfica implosionó rápidamente. Por otro lado, Damon y Jay todavía estaban conectados a través de Rocawear. Cada uno de ellos aún era dueño del 25% de la compañía. Después del fiasco de Kevin Bacon / Naomi Campbell, Dash fue invitado a una reunión en una lujosa habitación de hotel en Nueva York. Cuando preguntó por qué se reunían en una habitación de hotel en lugar de las oficinas de Rocawear, los socios respondieron " para que nadie te oiga gritar". Al final de la reunión, Dash fue expulsado de la compañía con una compra de $ 22 millones que, según se informa, solo resultó en $ 7 millones en efectivo.

Ejecuciones hipotecarias

Entre 2004 y 2009, Damon lanzó y cerró una serie de proyectos fallidos. Su nueva compañía discográfica, Roc La Familia, se retiró, al igual que la línea de ropa The Damon Dash Collection. La esposa de Dash se divorció de él y fue demandado por $ 15 millones por una supuesta violación. Sorprendentemente, en abril de 2009, Damon Dash, quien en su apogeo tenía un valor neto personal estimado de $ 50 millones, estaba en la ruina.

En su proceso de divorcio, Dash reveló a un juez que en realidad le debía $ 2 millones en impuestos atrasados y estaba en medio de una ejecución hipotecaria en dos apartamentos de la ciudad de Nueva York. También fue demandado por varios bufetes de abogados de Nueva York y otros acreedores por falta de pago. Su Chevy Tahoe había sido recuperado después de que no pudiera mantenerse al día con los pagos mensuales de $ 700. Dash se vio obligado a desalojar su casa de Tribeca, Nueva York, de $ 9 millones, que luego se vendió en una ejecución hipotecaria por $ 5.5 millones. Mientras tanto, Jay-Z vendería Rocawear a Iconix Brand Group para $ 219 millones. Jay también vendió millones de álbumes más para Def Jam y en 2008 firmó un nuevo contrato de $ 150 millones con Live Nation. Hoy Jay-Z está casado con Beyonce y tiene un patrimonio neto personal de $ 475 millones. Damon Dash todavía está tratando de abrirse camino de regreso a la cima, pero solo el tiempo dirá si puede alcanzar las mismas alturas.

Entonces, ¿cuál es la lección aquí? ¿Cómo pudo Damon Dash evitar esta caída y crees que puede regresar?