Cómo la heredera Barbara Hutton sopló a través de una fortuna de $ 900 millones y murió sin un centavo

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Décadas antes de que Kim Kardashian y Paris Hilton se hicieran famosas por ser chicas ricas con cintas de sexo, la original y fuera de control de la celebridad heredera de Hollywood era Barbara Hutton. Hutton vino del dinero a ambos lados del árbol genealógico. Su abuelo materno fue Frank W. Woolworth, fundador de la cadena de tiendas minoristas del mismo nombre Woolworth. Su padre fue Franklyn Laws Hutton, cofundador del exitoso banco de inversiones de Nueva York E. F. Hutton. También era la sobrina de Marjorie Merriweather Post, heredera de los cereales de General Foods, que a su vez hizo a sus primos primos con la actriz Dina Merrill, cuyo valor neto de $ 5 mil millones la convierte en la segunda celebridad más rica del mundo hoy, detrás de George Lucas. Pero eso no es el punto. Larga historia corta, Barbara Hutton era extremadamente rica. Su fortuna alcanzó su punto máximo en una inflación ajustada. $ 900 millones. Lo que lo hace especialmente impactante es que cuando Barbara murió en 1979, fue una divorciada sin un centavo y siete veces. ¿Cómo pudo pasar tal cosa?

El abuelo materno de Barbara, Frank W. Woolworth tuvo una vida que definió el sueño americano. Se levantó de los humildes comienzos para convertirse en el fundador de las cadenas de tiendas de Woolworth, la primera y quizás la operación de cinco centavos más exitosa del mundo. En su apogeo, Woolworth's era una corporación de $ 65 millones (aproximadamente $ 900 millones en la actualidad) con más de 1,000 tiendas.

Frank murió como un hombre rico en 1919, pero no siempre fue así. Cuando era niño, trabajó en la granja de sus padres para ayudarles a llegar a fin de mes, y muchas veces faltaba a la escuela en lugar del desgarrador trabajo de la vida de las pequeñas granjas en Rodman, Nueva York. Pero tenía su punto de vista puesto en un camino diferente, y como adolescente y joven tomó aprendizajes no remunerados en tiendas generales locales, trabajó de lado a lado, y eventualmente se dirigió a las luces de la ciudad, a través de la escuela nocturna y al timón. de una importante cadena de tiendas. Una que estableció una nueva forma de hacer negocios, que las tiendas minoristas siguen modelando después del día de hoy.

Aunque se casó y tuvo tres hijas, el verdadero amor de Frank siempre fue su negocio. Se rumorea que ha trabajado todos los días desde el inicio de la empresa hasta su muerte. Irónicamente, el éxito que le tomó toda una vida establecerlo llevó a su familia a lo que parecían meros momentos para destruir. Entra Barbara Hutton …

La hija de Frank, Edna, se casó con Franklyn Laws Hutton, quien fundó la exitosa E. F. Hutton & Company, una respetada empresa de banca de inversión y correduría de valores de Nueva York. Tuvieron un hijo, Barbara, nacido en 1912. Franklyn estaba muy lejos de ser el esposo o el padre del año. Era un adicto al trabajo, desaparecido del frente doméstico la mayor parte del tiempo y propenso a los asuntos extramaritales. Su farsa y su ausencia se lucieron en Edna y se cree que es la motivación de su suicidio. A la impresionante edad de seis años, Barbara encontró el cuerpo sin vida de su madre; un momento formativo que la familia y los amigos creen formó una vida de exceso y libertinaje.

Comienzan las debacles de la damisela de diamante

Bárbara fue arrojada como una papa caliente de pariente a pariente después de la muerte de su madre, pero aún era una Woolworth, y Woolworth obtuvo lo mejor. Incluso en medio de la agobiante depresión de la década de 1930, cuando la mayoría de las familias luchaban por llegar a fin de mes, Barbara disfrutó de una fiesta elaborada para su décimo octavo cumpleaños, digna de la realeza. La lujosa velada vino con una etiqueta de precio de $ 60,000 (alrededor de $ 1 millón hoy) y fue el evento social del año con la presencia de dignatarios y celebridades y ningún gasto.

El público estaba en un alboroto por el exceso desenfrenado de la fiesta, que fue altamente publicitado por los medios de comunicación. En un intento por controlar los daños, Barbara fue enviada a una gira por Europa para evitar una mala prensa adicional. Este fue posiblemente el primer clavo que Barbara contribuyó al ataúd que fue el destino de la familia y el imperio de Woolworth.

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A los 21 años, la ya fuerte cuenta bancaria de Barbara se había incrementado a aproximadamente $ 50 millones (acerca de $ 898 millones hoy) después de que ella recibió una herencia de su abuela. Lejos de la mentalidad sensata y hábil de su abuelo, Frank, Barbara gastó el dinero de manera frívola y extravagante.

Vivía un estilo de vida opulento con la mejor ropa, casas, vacaciones y entretenimiento, pero lo que más ansiaba, y lo que parecía escapar de su alcance, el dinero no podía comprar. Barbara recorrió el pasillo de bodas y se divorció siete veces en su vida, esperando que cada novio fuera el que llenara el vacío emocional que sentía. Pero el vacío permaneció abierto, y Barbara continuó llenándolo con matrimonios fallidos y extravagancias. Su corta lista de novios incluía a un barón, tres príncipes, un conde, el actor Cary Grant y un playboy internacional. La mayoría de estos hombres buscaban a Barbara por su dinero, que gastaban libremente durante su tiempo con ella, y luego disfrutaban de millones en acuerdos de divorcio. Durante su matrimonio con Cary Grant, los hábitos de gasto de las parejas les valieron el apodo " Cash and Cary". Sus otros esfuerzos matrimoniales fugaces recibieron sentimientos similares del público.

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Para gran disgusto de la familia y la compañía de Woolworth, los medios de comunicación siguieron cada movimiento del estilo de vida exagerado de Barbara, mientras ella reducía su fortuna familiar con ropa de diseñador, joyas llamativas, mansiones, autos, esposos y playboys. Para empeorar las cosas, sus divorcios se manifestaron en el público como ropa sucia colgada para que todos la vieran.

El lema de Bárbara era "Si lo tienes, haz alarde de él", y ella era una hábil ostentadora. Ella tenía una afinidad por las piezas históricas y pinturas elaboradas y pagó un alto dólar por ellas. Su colección de arte incluía piezas de María Antonieta y Emperatriz Eugenia de Francia; y era famosa en el mundo de la joyería por comprar un Pasha Diamond extravagante y único de 40 quilates, que había recortado para que se ajustara a su fantasía, reduciéndolo a 36 quilates. Compró 2 mansiones palaciegas en Londres y otras en Tánger, Palm Beach, Cuernavaca y Pacific Palisades, todas llenas de sirvientes y lujos. Un filántropo casual, ella escribía fuertes cheques en un cóctel y compraba elaborados regalos para amigos y extraños.

Barbara estaba completamente fuera de contacto con las raíces de su riqueza y el Joe medio paseando por los pasillos de las famosas tiendas de cinco y diez centavos de su familia. Y el público se dio cuenta. Se cansaron de gastar sus dólares en una compañía vinculada a una mujer con tan poco respeto por los salarios tan duramente ganados. La junta ejecutiva de Woolworth culpó a las payasadas de Barbara cuando los empleados se declararon en huelga, y semanas más tarde, los empleados de piquetes en el exterior del hotel de Nueva York gritaban: "¿Son 18 dólares por semana demasiado?" Barbara no se vio afectada.

Frank se convierte en su tumba y Barbara hace su salida final

Incapaz de encontrar un amor duradero, y aburrida de su mundo material, Barbara recurrió a las drogas y al alcohol. Se dedicó a lavar cócteles de codeína, morfina y Valium con hasta 20 coques de vodka al día y se entregó a las vacunas de anfetaminas y megavitaminas para obtener sus patadas. Con esta espiral descendente, sus hábitos de gasto erráticos solo aumentaron. Duchó a amigos, conocidos y extraños con regalos y dinero para obtener sus afectos y se dice que perdió millones en honorarios por mal asesoramiento financiero y mala gestión de fondos.

Bárbara, una vez rebosante de la olla de oro, se estaba reduciendo a un par de monedas y comenzó a liquidar activos para poder subsistir. Con sus propiedades desaparecidas y pocas posesiones, vivió sus últimos años en un hotel de la AA hasta que murió de un ataque al corazón a la edad de 66 años. En el momento de su muerte en 1979, tuvo una enfermedad miserable. $3,500 a su nombre

En cuanto a la desaparición de la cadena Woolworth, Barbara no puede ser la única responsable de su caída, aunque sus notables contribuciones no ayudaron a la causa. Con competidores abriendo tiendas minoristas similares junto con una expansión demasiado pronto, el gigante minorista y pionero original de la comercialización tal como estaba en su apogeo se redujo a un puñado de tiendas a principios de la década de 1980 y finalmente salió del negocio en 1997.

No importa lo que piense de los breves matrimonios de Kim Kardashian o la falta de inteligencia perceptible de Paris Hilton, al menos ninguno de ellos ha gastado casi una fortuna de casi mil millones de dólares. Pero, de nuevo, la espiral descendente de Barbara Hutton ocurrió durante más de 45 años. ¡Quizás Paris y Kim solo necesitan un poco más de tiempo para seguir su ejemplo!