¿Cuánto pagaría por tener vuelos ilimitados alrededor del mundo para siempre?

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Puede recordar la historia reciente del multimillonario chino Liu Yiqian, quien compró una pintura por $ 170.4 millones con su tarjeta American Express. Aparte de la razón bastante obvia de la dificultad de pagar por adelantado con dinero en efectivo, Liu utilizó su tarjeta para aprovechar las millas de bonificación. Afirmó que su objetivo es que él y los miembros de su familia puedan viajar por el mundo por el resto de sus vidas sin tener que preocuparse por el costo.

Suponiendo que la proporción estándar 1: 1 de dólares gastados en millas acumuladas, es razonable suponer que Liu ha ganado 170.4 millones de millas aéreas. Eso muy probablemente garantizará que él y su familia puedan viajar sin problema. Pero en realidad no es la primera vez que algunos viajeros tienen la capacidad de volar los cielos amigables para siempre.

En 1981, si tenía un repuesto de $ 250,000, podría haber participado en la versión inaugural de American Airlines de su AAirpass. ¿Qué te hizo esto? Viajes ilimitados de primera clase en cualquier vuelo de American Airlines, de por vida. Si desea traer a un amigo, un pase de acompañante cuesta $ 150,000.

Naturalmente, la gente aprovechó esta oportunidad. 66 personas aprovecharon el AAirpass ilimitado, por lo que no hay escasez de historias interesantes provenientes de la promoción. Vamos a echar un vistazo a algunos de los mejores, como Mike Joyce, un hombre de Chicago que ganó $ 4.25 millones en un acuerdo por accidente de auto. En un lapso de 25 días en 2012, Joyce voló a Londres 16 veces, ida y vuelta. Si hubiera pagado individualmente por todos esos vuelos, le habría costado $ 125,000. Eso es la mitad de su valor AAirpass allí mismo, en menos de un mes.

El texano Jacques Vroom, quien anteriormente trabajó como consultor de catálogo por correo, usó su AAirpass para viajar a Maine para ver a su hijo jugar al fútbol. Tenía un pase de compañero, que a menudo regalaba a extraños. La mayoría de las veces, esos extraños sufrían de SIDA, y Vroom les dio la oportunidad de vivir un poco como la realeza y visitar a la familia.

Steven Rothstein, un banquero de inversiones, no tuvo ningún problema en empacar y salir de la ciudad por un día. Recordó a un amigo que mencionaba una nueva exhibición en el Louvre: primero, voló a San Francisco para recogerla y luego los dos volaron a París juntos. Si suena como una pesadilla en un itinerario de viaje, no te preocupes. Los miembros de AAirpass obtienen los agentes de viajes de élite, quienes se aseguran de que cualquier problema de reserva se resuelva fácilmente.

Willard May, que no debe confundirse con el miembro del Salón de la Fama del béisbol Willie Mays, que también compró el AAirpass, se vio obligado a retirarse a principios de los años ochenta. Su trabajo le había proporcionado suficiente riqueza para comprar un boleto de AAApass y acompañante, pero para seguir generando ingresos después de perder su trabajo, transportó a una pareja de Dallas desde Texas a Europa por $ 2,000 al mes. Ciertamente ayudó a pagar las cuentas. Otros indulgentes de celebridades son el capitán de la Copa América, Dennis Conner, y el genio de la computadora, Michael Dell.

El ejecutivo de cable Leo Hindery Jr. compró un AAirpass de cinco años en 1991. Ese pase tenía la opción de actualizar a un pase de por vida después de tres años. Durante ese período de tiempo, la aerolínea lo llamó para pedirle el pase de vuelta, ofreciéndole un reembolso completo. Ellos estaban suspendiendo la promoción, dijeron. Hindery sabiamente rechazó la oferta, acumulando más de 11 millones de millas en un pase que le costó $ 500,000.

Aparte del suministro interminable de millas de primera clase, hay algunos otros beneficios para miembros de AAirpass ilimitados. Pueden pasar por alto las líneas de seguridad, y como los agentes, auxiliares de vuelo y pilotos los conocen por su nombre, lo ayudarán con soluciones alternativas, como obtener el último asiento de un vuelo que sale durante una tormenta de nieve, o reservar otro asiento con el pase de acompañante y una falsificación. nombre para asegurar espacio adicional para las piernas.

American pensó que esta promoción sería utilizada por empresas que buscan recompensar a sus mejores consultores, o al menos para ayudar a reducir los gastos de viaje. Pero la aerolínea descubrió que la gente era mucho más inteligente de lo que había pensado: elevó el precio a $ 600,000 por pase (incluido el boleto complementario) en 1990. Esa cifra aumentó el año siguiente, alcanzando un poco más de $ 1 millón. En 1994, American se dio cuenta de que este programa estaba generando grandes pérdidas de dinero. Dejaron de emitir nuevos boletos y comenzaron a buscar razones para revocar los pases existentes.

En 2007, a Bridget Cade, miembro del equipo de integridad de ingresos de élite, se le encomendó la tarea de averiguar si algún titular de AAirpass infringía las reglas. Rothstein fue uno de sus primeros objetivos: descubrió que tanto él como Vroom le estaban costando a la aerolínea más de $ 1 millón cada año. Rothstein no era ajeno a ofrecer entradas a las personas que acababa de conocer. No había nada de malo en eso en sí mismo, pero Cade notó un hábito interesante que tenía Rothstein: cancelar reservas. En un período de cuatro años, había reservado 3,009 vuelos, casi siempre reservando dos asientos. Pero 2,523 de ellos, o alrededor del 84%, habían sido cancelados.

Cade concluyó que Rothstein estaba cometiendo un fraude, ya que estaba reservando vuelos que nunca tuvo la intención de tomar. Además, pudo regalarlos a extraños, evitando que American vendiera los asientos. En diciembre de 2008, Rothstein y un amigo planeaban volar desde Chicago, pero Rothstein recibió una notificación en la terminal, informándole que su pase había sido revocado. Él presentó una demanda en Illinois el siguiente mes de marzo.

Vroom fue el siguiente en la lista de Cade.Rutinariamente reservaba vuelos con personas con las que nunca antes había viajado en avión, y realizaría viajes a través del océano sin quedarse en una ciudad ni una noche. Eso llevó a Cade a creer que estaba vendiendo sus boletos de acompañante AAirpass. Encontró un "acompañante" que viajaba de Londres a Nashville con Vroom en julio de 2008, por lo que tuvo que enfrentarse a la seguridad de la aerolínea, lo acompañó a una oficina privada y trató de hacerle confesar que pagó su boleto de acompañante. Solo el compañero insistió en que no lo había hecho, y pudo hacer un viaje en autobús a casa. Vroom aterrizó en el aeropuerto de Heathrow esa mañana y le dijeron que ya no podía usar su AAirpass.

American se contactó con otro compañero de Vroom, ofreciéndole un boleto de primera clase si admitía haber pagado el boleto. Cuando se negó, congelaron su cuenta de viajero frecuente. Unas semanas más tarde, demandó estadounidense. Naturalmente, Vroom contrarrestó. En la corte, los abogados de American revelaron que una mujer había pagado a Vroom $ 2,800 para visitar a su hijo en Dallas. Otra pareja había cortado un cheque de $ 6,000 para un viaje a París. En total, más de $ 100,000 en cheques fueron emitidos a Vroom, quien argumentó que sus invitados le pagaron por asesoramiento empresarial, no por los vuelos.

Cade también atrapó a May, el hombre que vendió sus boletos luego de ser obligado a retirarse. Sin embargo, dio menos pelea y dijo que estaba cansado de volar. Se había divertido mucho.

En 2004, American recuperó el AAirpass una vez más, en el catálogo de Navidad de Neiman-Marcus … por $ 3 millones, más $ 2 millones adicionales por un pase complementario. Como habrás adivinado, ninguno de esos pases fue vendido.

El AAirpass todavía existe hoy en día, pero en una capacidad mucho menos "cool". Solo está disponible para los viajeros que gastan $ 10,000 o más al año, y se asegurará de que los miembros no se caigan de un vuelo porque está demasiado lleno. También podrán obtener precios ligeramente más bajos (pero aún no baratos) para los vuelos reservados con poca antelación, ya diferencia de otros viajeros, pueden registrar dos maletas de forma gratuita. Pero sus beneficios no se acercan a ofrecer el nivel de privilegio que el AAirpass original había ofrecido. Incluso teniendo en cuenta que $ 250,000 valía mucho más (y mucho más difícil de obtener) en ese momento que ahora, sigue siendo un acuerdo tremendo.