Un naufragio en la costa de Jamaica casi mató a Chris Blackwell en 1959. Sobrevivió, y la experiencia cambió la música para siempre

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Si observas las carreras de las personas más exitosas, siempre parece haber un momento crucial que cambió todo Siempre. Por lo general, el momento es algo pequeño y potencialmente irreconocible al principio. Una pieza aleatoria de aliento de un mentor. Un encuentro casual con un futuro socio de negocios. Tal vez un artículo revelador sobre CelebrityNetWorth 🙂 El punto es que, típicamente, el momento mágico que finalmente causa un gran impacto comienza como algo muy pequeño y fugaz. Para Chris Blackwell, el fundador de Registros de la isla, su momento mágico fue todo menos pequeño. De hecho, su momento mágico fue casi el momento que acabó con su vida. Lo creas o no, Blackwell debe toda su carrera a un naufragio. Llegar a una pulgada de morir en un bote, eventualmente ayudaría a convertir a este niño británico ordinario en uno de los individuos más exitosos en la historia del negocio de la música con un valor neto personal de $ 180 millones.

Nunca he oído hablar de Chris Blackwell? Bueno, veamos si esto ayuda a darle alguna perspectiva: sin Chris Blackwell, el mundo nunca habría escuchado la música de U2, The Cranberries, Jethro Tull, Emerson Lake y Palmer, Cat Stevens, Grace Jones, Melissa Etheridge … solo para nombrar unos pocos. Ah, y un pequeño artista de Jamaica que PUEDES haber escuchado … Bob Marley. De hecho, sin Chris Blackwell, hay muchas posibilidades de que la mayor parte del planeta nunca haya escuchado música reggae. Seriamente. Así es como una experiencia cercana a la muerte en un barco naufragado cambió a Chris Blackwell, y el sonido de la música del mundo para siempre …

Chris Blackwell, también conocido como Christopher Percy Gordon Blackwell, nació el 22 de junio de 1937 en Westminster, Londres, Inglaterra. Su padre era un hombre de negocios y su madre provenía de una familia que había sido parte de la clase dominante de Jamaica durante siglos. De hecho, su familia era parte de un grupo de 20 familias que controlaban Jamaica a lo largo del siglo XX. Sus padres se divorciaron cuando él era un niño. Su madre eventualmente se convertiría en la musa del autor de James Bond, Ian Fleming. Para bien o para mal, ella también es la inspiración detrás del personaje, Pussy Galore.

Chris Blackwell creció en Jamaica con su madre, viviendo en los miles de acres de tierra que poseía su familia. Luego se mudó a Gran Bretaña para asistir a la Escuela Harrow de Londres en su adolescencia. Después de completar su educación, optó por no ir a la universidad y, en cambio, trabajó para el Gobernador de Jamaica por un corto tiempo. Luego se puso en marcha para iniciar una carrera en bienes raíces y venta al por menor. Terminó administrando máquinas de discos, y las suministró a bares y clubes de toda Jamaica. Su vida parecía que estaba en un curso bastante predecible hasta un día fatídico.

Como pasatiempo, Chris solía navegar solo a lo largo de la costa de Jamaica. Un día, en 1959, cuando Chris tenía 21 años, emprendió otra aventura de navegación. Sin embargo, este viaje no sería como los demás. El barco encalló en un arrecife de coral, y no pudo liberarlo. Después de darse cuenta de que estaba varado, eligió nadar por la orilla para obtener ayuda. La natación fue larga. Mucho más largo de lo que anticipaba. Cuando llegó a la playa, estaba completamente exhausto y apenas consciente. De alguna manera, logró salir del surf y luego caminó a lo largo de la costa, buscando ayuda desesperadamente. Estaba a kilómetros de la ciudad más cercana y las temperaturas se disparaban. Blackwell finalmente se derrumbó. Un pescador rasta local lo encontró tirado en la tierra, a una pulgada de su vida. Lo recogieron y lo llevaron a su casa, donde lentamente lo cuidaron hasta que recuperó la salud. Estos Rastas locales limpiaron sus heridas y alimentaron a Chris durante casi dos semanas. Durante ese tiempo, los rescatistas de Chris cantaron música de reggae día y noche. Blackwell estaba enganchado. Esta fascinación e interés por la cultura rastafari tendría un gran impacto tanto en su vida como en la escena musical global.

Más tarde ese año (1959), Chris convenció a sus padres para que le dieran $10,000 para lanzar su propio sello discográfico (eso es $ 81,000 después de ajustar por inflación). La etiqueta, que apropiadamente nombró Registros de la isla, se dedicaría a la música proveniente de los músicos de las islas alrededor de Jamaica. Comenzó lanzando un álbum de jazz de Lance Heyward de Bermudas. Luego cambió su enfoque para lanzar canciones de los artistas jamaicanos que todos los locales adoraban. Esta resultó ser una buena estrategia. Island Records obtuvo su primer éxito # 1 con "Boogie in my Bones / Little Sheila" de Laurel Aitken, en 1959. Para 1962, Island había comenzado a hacerse un nombre real. El sello lanzó dos álbumes y 26 singles. Después de mudarse a Inglaterra, vendió sus álbumes desde la parte trasera de su auto, hasta que los ejecutivos comenzaron a notar la pequeña etiqueta.

Chris se convirtió rápidamente en el productor de música jamaicana. Uno de sus primeros éxitos en Inglaterra, fue la producción de "ska" de Millie Small, de 15 años, de "My Boy Lollypop". La canción fue un éxito y se vendió. 6 millones copias en todo el mundo. Blackwell sabía que la canción iba a ser un éxito cuando se grabaran, por lo que en realidad lo había licenciado a un sello más grande. Cuando la pista explotó, él comenzó a viajar con Millie desde que ella aún era muy joven, y todas las grandes discográficas querían saber quién era él. De repente, Island Records fue parte de la corriente principal.

A continuación, cambió el enfoque de Island a un sonido más rockero. En los próximos años, el sello se convirtió en una de las compañías de música más influyentes del mundo. Era conocido por cuidar y hacer crecer a sus artistas, y su lista de actos es realmente asombrosa. Él firmó el Grupo Spencer Davis con Steve Winwood, Traffic, Emerson, Jethro Tull, Cat Stevens, Grace Jones, Sly y Robbie, Sparks, Nick Drake, Robert Palmer, Melissa Ethridge, Tom Waits, The Cranberries, PJ Harvey y U2, Sólo para nombrar unos pocos.

Pero incluso con todos estos increíbles éxitos, la mayor contribución de Blackwell al mundo es, sin duda, el descubrimiento de Bob Marley. Muy popular en Jamaica, fueron Blackwell y Island Records los que llevaron a Bob Marley y los Wailers a la fama y el éxito internacional. Blackwell había puesto todas sus esperanzas de reggae en Jimmy Cliff, produciendo su película "Harder They Come", y la banda sonora que la acompañaba. Aunque la película y el álbum tuvieron éxito, Jimmy Cliff no estaba satisfecho con la forma en que Island parecía prestar más atención a sus actos de rock. Se fue de la isla y firmó con EMI. Apenas unos días después, Bob Marley entró en la oficina de Blackwell, después de que su contrato discográfico con otra etiqueta se hubiera estancado. Marley y los Wailers en realidad estaban varados en Londres y se vieron obligados a jugar en las asambleas escolares para ganar dinero. Blackwell le dio a Marley 4000 libras esterlinas y le dijo que fuera a grabar un álbum completo y que se lo devolviera. Lo antes posible. Bob Marley cumplió con entusiasmo y las grabaciones se convirtieron en su primer álbum ". Atrapar un fuego"Catch a Fire" solo se vendió moderadamente bien, pero fue suficiente para hacer un segundo lanzamiento, "Burnin '". "Burnin'" contenía la canción de éxito ". Disparé al sheriff", y Blackwell finalmente tuvo su superestrella del reggae.

"Burnin" fue certificada Silver en el Reino Unido y Gold en los Estados Unidos. Sus siguientes dos álbumes, "Natty Dread" y "Rastaman Vibration", fueron Gold. Luego, el 3 de junio de 1977, Bob Marley y los Wailers lanzaron el álbum Exodus. Éxodo fue un éxito masivo en todo el mundo. Fue 8 veces el platino en Canadá solo. Exodus estableció a Bob Marley en todo el mundo y lo convirtió en uno de los actos en vivo más grandes del mundo. Hasta la fecha, Bob Marley y los Wailers han vendido más de 75 millones álbumes en todo el mundo.

Si bien la etiqueta tuvo múltiples éxitos, en realidad estaba experimentando serios problemas financieros. Blackwell había intentado convertir a la compañía en un imperio multimedia, pero la apuesta no dio sus frutos. Sus problemas se vieron agravados por la muerte de Bob Marley en 1981. A finales de los años 80, la compañía no podía pagar U2 más de $ 5 millones en regalías se les debía, porque el dinero se había utilizado para lanzar una división de películas sin éxito. En lugar de la compensación, Blackwell otorgó a U2 la propiedad de todos sus maestros y el 10% de la compañía. A cambio, U2 ayudó a pagar algunas de las deudas de la compañía y se mantuvo con la etiqueta a pesar de que estaba extremadamente cerca de la bancarrota. Tenían muy claro que estaban dispuestos a hacer esto solo porque eran leales a Blackwell. Su generosidad dio sus frutos.

Blackwell decidió vender Island Records a PolyGram en 1989 por $ 300 millones. Blackwell se dio cuenta de que su pequeño sello jamaiquino lo había superado con actos como U2, Robert Palmer y Angelique Kidjo que vendían una gran cantidad de álbumes y giraban constantemente. Permaneció en el consejo del sello por diez años más, pero concentró la mayor parte de su tiempo en la producción de proyectos cinematográficos y su pasión original: Bienes raíces. Una de las propiedades más famosas de Blackwell es la propiedad "Goldeneye" de Ian Fleming. Fleming escribió todas las novelas de James Bond de esta finca. Blackwell finalmente transformó la propiedad de 40 acres en un hotel de lujo llamado Goldeneye Hotel and Resort. En algún momento, todas las personas más famosas del mundo han descansado en el lujo de Goldeneye. Jay-Z lo llamó el mejor "escondite para visitar" en la tierra. Muchas de las habitaciones se rentan por más de $ 5500 por noche.

Chris Blackwell ha sido calificado como una de las figuras más influyentes en la historia de la música británica por múltiples publicaciones musicales. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2001. Hoy en día es considerado como la persona responsable de llevar el reggae a la corriente principal. Docenas de músicos populares lo nombran como el ejecutivo musical que es más responsable de su éxito. Solo piense, si Chris Blackwell no hubiera estrellado su bote en un arrecife al azar en los años 50, nunca habríamos oído hablar de grandes artistas como Bob Marley o U2. Es sorprendente que un momento en la vida de una sola persona pueda tener un impacto cultural masivo en todo el mundo. Cuando escuchas historias como esas, parece casi imposible no creer en el destino o en algún tipo de poder superior.