Cómo se derrumbaron los Vanderbilt de la familia más rica del mundo que se rompió principalmente en unas pocas generaciones

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

¿Alguna vez ha salido de la casa con dinero en su bolsillo y luego regresó horas después con $ 0, pero no tiene nada que mostrar? Es una especie de sentimiento horrible. Ahora imagina que tenías millones y millones de dólares a tu disposición. Este era el dinero que su familia había ganado durante generaciones. Tanto dinero, de hecho, que en un momento, su familia fue la familia más rica del mundo. Luego, en el transcurso de algunas generaciones más, los miembros de su familia salieron de la casa con dinero en sus bolsillos y regresaron sin nada. Eso es básicamente lo que le pasó a la Familia Vanderbilt. Pasaron de ser increíblemente ricos a solo, bueno, básicamente ordinarios, en el lapso de unas pocas décadas. Así es como la respuesta de los Estados Unidos a la familia real pasó de la riqueza a los harapos.

El cuento de la fortuna de la familia Vanderbilt comenzó con Cornelio Vanderbilt, quien nació en Staten Island en 1794. Abandonó la escuela cuando tenía once años para comenzar a trabajar en la industria naviera. En 1810, tomó prestado. $100 de su madre y lanzó su propio negocio de embarcaciones de pasajeros. Cornelio, también conocido como "Comodoro", era un hombre ambicioso, grosero ya menudo desagradable, pero también era un hombre de negocios muy inteligente. Durante la siguiente década, su flota pasó de un solo bote a una flota de barcos que desafió a la flota mucho más consolidada propiedad de Robert Fulton. Fulton había disfrutado durante mucho tiempo de un monopolio con respecto al comercio entre Nueva York y Nueva Jersey, y Cornelius Vanderbilt terminó desafiando su dominio en la corte. Cornelius ganó y su caso formó la base de la ley de comercio interestatal.

A partir de ahí, se expandió a los barcos de vapor, y luego a la industria del ferrocarril. A medida que su riqueza crecía, él mudó a su familia de Staten Island a una casa de nueva construcción, pero modesta, en Washington Place. Su imperio ferroviario, Central de nueva york, creció a pasos agigantados. Gran parte de la riqueza provino del hecho de que tomó una página del libro de Robert Fulton y del servicio de ferrocarril monopolizado dentro y fuera de la ciudad de Nueva York. También controlaba la línea del ferrocarril del río Hudson. A través de compras estratégicas, llegó a poseer las líneas Lake Shore y Michigan Southern Railway y Canada Southern Railroad, también. Además, consolidó su poder al encabezar la creación de la Estación Grand Central, que originalmente sirvió como la parada final para todos sus trenes en la ciudad de Nueva York. A mediados del siglo XIX, las pistas de Nueva York Central se extendían de costa a costa.

Cuando Cornelio falleció en 1877, fue por un valor de $ 100 millones. En ese momento, eso era más dinero del que tenía el Tesoro de los Estados Unidos. Después de ajustar por inflación, su patrimonio neto era $ 185 mil millones. Eso lo convierte en el tercer estadounidense más rico de todos los tiempos y el décimo ser humano más rico de todos los tiempos.

Cornelio tuvo trece hijos, pero expresó abiertamente su decepción en todos ellos. Sintió que no serían mucho. Sin embargo, su hijo William (Billy), demostró tener un jefe de negocios (después de recuperarse de una crisis nerviosa, es decir), y finalmente asumió el cargo de jefe de operaciones en el negocio de ferrocarriles de la familia. Cuando Cornelio falleció, se fue. 95% de su patrimonio. a los cuatro hijos de william y william. Los $ 5 millones restantes se dividieron entre sus nueve hijas y otro hijo sobreviviente. Su esposa también recibió $ 500,000, su hogar y un puñado de acciones en la compañía ferroviaria.

Fiel a las expectativas de su padre, William creció exponencialmente la fortuna y el imperio de Vanderbilt. Los Vanderbilts controlados. 87% del ferrocarril central de Nueva York y William dobló sus fortunas para sobre $ 200 millones. Construyó la primera mansión grandiosa de Vanderbilt en 640 Fifth Avenue y luego falleció, solo ocho años después de su padre.

En su testamento, la fortuna familiar se dividió entre dos de sus hijos, Cornelius Vanderbilt II y William Kissam Vanderbilt. Aunque ambos hijos manejaban el negocio familiar del ferrocarril en momentos separados, ninguno de los dos estaba particularmente entusiasmado con el trabajo. Cornelius II falleció en 1899. William Kissam decidió retirarse poco después de que tomara el timón, para poder concentrarse en la navegación y la cría de caballos de pura raza. También fue especialmente generoso en cuanto a donar dinero a varias organizaciones benéficas. Dio $ 1 millón a viviendas de la ciudad de Nueva York y apoyó a instituciones como la Universidad de Columbia, la YMCA y la Universidad de Vanderbilt (que fue fundada con una donación de $ 1 millón de Cornelius). Para cuando William Kissam falleció, la finca estaba vale la mitad de lo que valía cuando le había pasado originalmente.

Con cada generación sucesiva, la riqueza familiar se diseminó cuando los hijos, nietos y primos intentaron "mantener las apariencias" incluso cuando vaciaban los cofres de sus antepasados. La tercera generación demostró ser aún menos capaz de administrar su dinero. Con el interés en los viajes por ferrocarril desapareciendo rápidamente y los gustos personales que estaban en línea con un nivel de riqueza que estaba desapareciendo rápidamente, los Vanderbilt se encontraban en una pendiente descendente resbaladiza.

Uno de los hijos de Cornelius, George Vanderbilt, construyó el Biltmore Estate en Asheville, Carolina del Norte. El Biltmore es la residencia privada más grande de los Estados Unidos.

La cuarta generación del clan organizó lujosas fiestas, compró obras de arte caras, construyó 10 mansiones en la Quinta Avenida y vivió una gran vida que simplemente agotó todo.Sin nadie trabajando activamente para aumentar o mantener la riqueza de la familia, los Vanderbilts pasaron de ser una de las personas más ricas del mundo a la media, muy rápidamente.

Cornelius y William Vanderbilt tardaron casi 70 años en convertir la fortuna familiar en una de las más grandes del mundo. De hecho, en un momento dado, Nueva York Central fue el segundo ferrocarril más grande de los EE. UU. Sin embargo, en 1947, todas las mansiones de Vanderbilt habían sido demolidas. Todo en las casas fue subastado para cubrir deudas. New York Central se declaró en bancarrota en 1970. El fondo fiduciario familiar se usó hasta que desapareció.

En 1973, 120 miembros extendidos de la familia Vanderbilt se reunieron para formar un sindicato. Ninguno de ellos era siquiera un millonario.

El presentador de la CNN, Anderson Cooper y su madre, Gloria Vanderbilt, son probablemente los miembros más famosos de la familia en la actualidad. Anderson ha admitido abiertamente que ni él ni su madre heredaron dinero de la "fortuna" familiar.

Toda esa pérdida financiera dentro de seis generaciones. Si bien el nombre de Vanderbilt ha vivido, ahora se lo asocia más a menudo con relatos de precaución sobre la responsabilidad financiera que con el ingenio y la ambición estadounidenses. La cantidad de personas que nacen en la riqueza, y no tienen que preocuparse por mantener esa riqueza, es sorprendentemente pequeña. Para la mayoría de los demás, mantenerse rico requiere algún tipo de trabajo. El hecho de que algunos miembros de la familia Vanderbilt se perdieron esa importante lección, significa que seguirán viviendo como una de las historias más importantes de Estados Unidos sobre "la riqueza a los trapos".