La persona más rica de Japón: cómo Tadashi Yanai convirtió una pequeña tienda de ropa en $ 18 mil millones

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2024-01-12 03:27

Si alguna vez visitas Japón, prepárate para ver estas tres cosas donde quiera que vayas: # 1) Gente jugando Puzzles y Dragones en sus teléfonos inteligentes, # 2) chicas en atuendos de anime sexy y # 3) hordas de personas entrando y saliendo de una Tienda de ropa llamada "Uniqlo". Uniqlo es como el primo japonés más divertido y colorido de The Gap. Aunque, en cuanto a las corporaciones, en realidad no hay relación. Uniqlo es propiedad de una compañía paraguas llamada Fast Retailing. El 46% de Fast Retailing es propiedad de un hombre: Tadashi Yanai. Un 40% adicional es copropiedad de la esposa de Tadashi y sus dos hijos. Hoy, esa participación del 46% hace de Tadashi Yanai la persona más rica de Japón con un patrimonio neto de $ 18 mil millones. Y para pensar, comenzó hace 30 años con un lugar en ruinas que heredó de su padre a regañadientes. Esta es la historia de cómo Tadashi Yanai convirtió una pequeña tienda de camisetas en una de las compañías minoristas más grandes del mundo y en el proceso ganó una increíble fortuna.

Si caminas alrededor de cualquier ciudad japonesa durante cinco minutos en cualquier dirección, te garantizo que verás un Uniqlo. Para darle una idea de cuán ubicuo está el Uniqlo en Japón, considere esto: hay 900 Uniqlos en Japón, en comparación con 2500 brechas en los Estados Unidos. Eso significa que hay un tercio del número de Uniqlos dispersos en un país que es aproximadamente un 3% tan grande como Estados Unidos en términos de masa de tierra. Para que The Gap tenga la misma ubicuidad relativa, tendría que abrir 21,000 tiendas nuevas en todo Estados Unidos. Para su información, hay 4700 Walmarts en los Estados Unidos.

Tadashi Yanai nació el 7 de febrero de 1949 en la Prefectura de Yamaguchi (algo así como su versión de estado) en el sur de Japón. Como habrás adivinado, nacer en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial fue extremadamente difícil para todos los ciudadanos japoneses. El país todavía estaba en las primeras etapas de la reconstrucción y muchas familias, entre ellas los yanais, estaban fuertemente bajo la influencia de las ideas confucianas sobre la piedad filial (respeto por los mayores). Esta línea de pensamiento requería un fuerte respeto por los padres y antepasados. Una filosofía confuciana popular que muchas personas creían en sus corazones era: Hay tres cosas que una persona teme: terremoto, fuego y padre. Yanai creció bajo esta mentalidad y aunque estudió ciencias políticas en la universidad de la Universidad de Waseda en Tokio, realmente no tuvo otra opción cuando su padre le indicó que se hiciera cargo de la tienda de ropa masculina de la familia.

Yanai cumplió, pero tenía planes de poner su propio toque en la tienda. Una tienda no era suficiente, quería construir un imperio. Fue a principios de la década de 1980 y Tadashi admiraba mucho el trabajo del experto en administración estadounidense Peter Drucker, cuya filosofía empresarial decía que el dinero y la moral no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. Yanai podría construir su imperio y convertirse en un hombre muy rico sin corromper su alma. De las enseñanzas de Drucker, Yanai aprendió que era mejor pensar primero en lo que los clientes quieren, en lugar de lo que la compañía (o propietario) quiere vender. Por lo tanto, rápidamente agregó ropa de mujer a su tienda de ropa masculina y renombró toda la operación en 1984 como Almacén de ropa único (que luego acortó a Uniqlo). Él también pronto comenzó a expandirse en los suburbios.

A fines de la década de 1980, Tadashi Yanai buscó a Mickey Drexler, entonces presidente de The Gap, durante un tiempo en que Uniqlo estaba experimentando un tremendo crecimiento y saturación de mercado. Tadashi invitó a Mickey a desayunar y se dispuso a estudiar cada uno de sus movimientos para reproducir perfectamente todo lo que hizo The Gap. Yanai fue descarado en su deseo de imitar The Gap. Inmediatamente después de reunirse con Drexler, Uniqlo comenzó a copiar el modelo de negocios de The Gap de producir y vender exclusivamente su propia ropa. Yanai incluso tuvo anuncios tipo Gap hechos para Uniqlo con celebridades que bailaban en kakis.

Imitar a The Gap resultaría ser una estrategia de éxito masivo para Uniqlo y su empresa matriz Fast Retailing. En 1993, Tadashi hizo un movimiento que no tenía precedentes para una compañía japonesa: cambió toda la producción a China. Esto le permitió reducir el costo de la ropa que vendía y aumentar aún más las ganancias.

Pero hubo algunos grandes tropiezos en el camino. Para 2002, Yanai estaba lista para expandirse globalmente. Abrió 21 tiendas en Londres y sus alrededores. Unos años más tarde, Uniqlo abrió en tres centros comerciales en Nueva Jersey. Esta expansión global demostraría ser un completo y total fracaso que le costó personalmente a Yanai decenas de millones, potencialmente cientos de millones de dólares. Un error importante involucró las medidas de tamaño de Uniqlo. Las métricas de tamaño estándar de Uniqlo fueron recibidas con burla ya que el hombre y la mujer japoneses promedio son generalmente mucho más pequeños que el adulto estadounidense promedio, lo que llevó a la compañía a aumentar el tamaño de su ropa para el mercado estadounidense. En Nueva Jersey, Uniqlo fue superado por Abercrombie, The Gap, Express y otros minoristas estadounidenses que ofrecían ropa barata que realmente se ajustaba a los cuerpos estadounidenses. Dentro de 18 meses, Uniqlo cerró 16 de sus tiendas en Londres y las tres ubicaciones de Nueva Jersey.

Este fracaso inicial de la expansión en el extranjero de Uniqlo le enseñó a Tadashi una lección muy importante: Uniqlo había tenido éxito en Japón al igual que el Gap (y Starbucks) tuvo éxito en los EE. UU., Por ser omnipresente. Sin embargo, para que Uniqlo tenga éxito en Europa y los EE.UU., también tenía que tener estilo. Tenía que ser genial.

Yanai, una vez más, estudió el éxito de otros negocios y emprendió un nuevo plan para la expansión en el extranjero de Uniqlo. Llamó a un famoso diseñador japonés que se llama Kashiwa Sato y le pidió que liderara un equipo creativo que crearía tiendas insignia en ciudades de todo el mundo, comenzando por Nueva York. Sato le dijo a Yanai que la marca Uniqlo era la personificación del desenfreno, y que si quería triunfar en Nueva York, Londres y otras ciudades occidentales cosmopolitas, tendría que rehacer todo.

Soto y su equipo trajeron líneas de moda como Charlotte Ronson y Vena Cava. La esposa de Yanai sugirió acercarse a Jil Sander con suficiente dinero para sacarla de su retiro. Este enfoque funcionó. Desde que la tienda insignia de Uniqlo abrió el distrito SoHo de Nueva York, se ha convertido en uno de los lugares con mayores ingresos del mundo. La colaboración de la compañía con Jil Sander, con la marca + J en 2009 hizo que la gente se alineara en muchos bloques, ansiosos por obtener los bienes. Por supuesto que Uniqlo era Uniqlo, había un inventario más que suficiente para todos.

Durante la recesión económica de 2008 y 2009, Yanai realizó una serie de adquisiciones. Compró Theory y Helmut Lang, ambos diseñadores de alto nivel de componentes básicos de vestuario. Todas las adquisiciones corresponden a la corporación paraguas Fast Retailing, de la cual Uniqlo sigue siendo el activo más importante. Yanai ha demostrado una y otra vez que aprende de los errores de la compañía y que siempre emerge más fuerte. Está decidido a continuar produciendo buenos productos y buenos precios que sus clientes desean.

Uniqlo en general no se trata de estilo. Se especializa en fundamentos básicos. Ropa no de moda. A diferencia de las competidoras Zara y H&M, que producen cientos de productos de moda diferentes cada temporada, los artículos básicos de Uniqlo son jeans, suéteres, chaquetas, etc. Uniqlo no presta atención a las tendencias. Venden piezas que encajan a la perfección en el armario del cliente. Todo el ornamento se quita, nada de una pieza de Uniqlo se destaca. Las enormes órdenes de producción ayudan a mantener los precios muy bajos. En los suéteres de cachemira de Estados Unidos, Uniqlo, se venden por $ 49. Hace varios años, la compañía vendió un par de jeans por $ 9.90 en todo el mundo, en cada moneda.

Fast Retailing actualmente posee 854 tiendas Uniqlo en Japón y más de 190 en todo el mundo con planes de abrir muchas más en un futuro cercano. Uniqlo tiene un nuevo lema "Hecho para todos", que es un indicador de su estilo de gestión y visión para su empresa. Él quiere que el mundo se vista en Uniqlo. Fast Retailing recaudó $ 11 mil millones en 2011, ganando a sus rivales Zara y H&M.

En Japón, Tadashi Yanai es casi un nombre familiar. Un hombre ligero con 5'5 , pretende fusionarse en lugar de sobresalir. Esto le sirve bien cuando puede entrar y salir de las tiendas sin ser visto, asegurándose de que la ubicación esté a la altura de sus estándares de control de calidad. Se enorgullece de su anonimato, que es apropiado, dado que todo el objetivo de Uniqlo es proporcionar ropa genérica y anónima.

Gracias a su participación del 46% en Uniqlo, a partir de octubre de 2013, Tadashi Yanai es la persona más rica de Japón con un patrimonio neto de $ 18 mil millones. Vive en una casa de 16.600 pies cuadrados en medio de Tokio que cuenta con un campo de práctica privado, torres de vigilancia y está rodeado por muros de piedra de dos pisos. Él construyó la casa desde cero después de comprar el terreno para $ 80 millones en 2000. Hoy en día, la casa solo vale un estimado $ 75 millones, excluyendo el valor del terreno. Tadashi juega al golf todo el día todos los sábados y domingos en los suburbios de Tokio. También posee DOS Campos de golf privados en Hawai. ¿Qué tipo de reloj usa este hombre de riqueza infinita? Un Swatch de $ 250.