El generoso compromiso que el multimillonario David Packard hizo con Richard Nixon y el Congreso

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Cuando Richard Nixon entró por primera vez en la Casa Blanca en enero de 1969, una de sus primeras decisiones fue nominar al cofundador de Hewlett Packard, David Packard, como Subsecretario de Defensa. La nominación llegó en el momento culminante de la Guerra de Vietnam y de inmediato se encontró con una feroz resistencia de los miembros del Congreso. Los críticos se quejaron de que la riqueza y el interés de Packard en HP representaban un importante conflicto de intereses. En ese momento, Hewlett Packard era una de las contratistas más grandes del Departamento de Defensa en el mundo, con más de $ 100 millones en negocios que provenían directamente del Gobierno cada año. David Packard personalmente era dueño de 1/3 de la compañía. Entonces, ¿cómo eventualmente convenció Packard al Congreso para que le permitiera servir como Subsecretario de Defensa? Todo se redujo a un acuerdo muy simple, pero inteligente, que eventualmente se convertiría en uno de los compromisos más generosos y patrióticos de todos los tiempos.

Cada vez que alguien abandona el sector privado para asumir un trabajo gubernamental de alto nivel, se le exige que liquide toda su cartera de inversiones para eliminar cualquier posible conflicto de intereses. Los activos liquidados se colocan en un fideicomiso ciego donde se invierten sin el conocimiento o la influencia de la persona. Esta regla de ética se aplica al Presidente, al Vicepresidente, a todos los Secretarios del Gabinete y a cualquier otra persona con suficiente poder para influir en el sector privado.

Ayer, publicamos la historia de lo que le sucedió a Henry Paulson cuando abandonó su puesto como CEO de Goldman Sachs para convertirse en Secretario del Tesoro en 2006. Durante su período de nominación, Paulson tuvo que liquidar 3.23 millones de acciones de Goldman que tenía. adquirido más de 30 años de carrera con el banco de inversión. Eso representaba una participación de aproximadamente el 1% en la compañía y tenía un valor de mercado de $ 500 millones. La venta de sus acciones fue increíblemente dolorosa para Paulson porque Goldman y los mercados en general se encontraban en medio de uno de los rallyes de mercado más grandes de los últimos 20 años. Pero no podríamos tener un Secretario del Tesoro que también fuera dueño del 1% de uno de los bancos más grandes del mundo, ¿verdad? Para suavizar el golpe, en 1989 el Congreso creó un vacío legal que permitía a cualquier candidato de alto nivel para un puesto en el poder ejecutivo, tener una exención de impuestos de ganancias de capital por única vez en cualquier venta de acciones que fuera el resultado de evitar posibles conflictos de intereses. En otras palabras, si estuviera dejando el sector privado para tomar ciertos trabajos del gobierno, podría vender todas sus acciones libres de impuestos. Para Henry Paulson, eso representó un ahorro fiscal de aproximadamente $ 200 millones! No es de extrañar que estuviera dispuesto a renunciar a $ 40 millones por año en salario para ganar solo $ 183,000 como Secretario del Tesoro.

Desafortunadamente, como mencionamos anteriormente, esta exención de impuestos no se creó hasta 1989, veinte años después de que Nixon nominara a David Packard. Incluso si esa regla hubiera existido, Packard poseía 1/3 de las acciones en circulación de HP, demasiadas para ser objeto de dumping en el mercado abierto de una vez o incluso en varias etapas. Y el posible conflicto de intereses era realmente innegable a pesar del hecho de que Packard estaría de acuerdo en una reducción salarial del 97%, de $ 1 millón por año a $ 30,000. El Congreso no pudo ignorar la realidad de que HP ganaba más de $ 100 millones ($ 640 millones en dólares de 2013) de contratos de defensa del gobierno cada año.

Pero Packard fue igual de persistente que patriótico. Al sentir que no podía ignorar el deber de ayudar a su país en un momento de necesidad, David Packard concibió un compromiso muy simple e inteligente que podría allanar su camino para convertirse en Subsecretario de Defensa. Para eliminar cualquier posible conflicto de intereses, Packard anunció durante una audiencia de confirmación del Congreso que " el día que dejé el Pentágono mis acciones de Hewlett-Packard no valdrán un centavo más de lo que era el día que entré". En otras palabras, Packard ofreció donar el 100% de cualquier ganancia en sus acciones de HP que se produjo durante su gestión a la caridad. No solo fue muy inteligente y patriótico, sino que también resultó ser un gesto muy generoso. Después de servir David Packard, tres años después de ser Secretario Adjunto de Defensa, renunció para regresar a HP como Presidente de la compañía. Durante ese tiempo, su participación en HP generó una $ 22 millones ganancia inesperada de la caridad. Eso es el equivalente de $ 140 millones En 2013 la inflación ajustó los dólares. Dé un paso atrás y deje que eso se hunda. David Packard esencialmente donó $ 140 millones a organizaciones benéficas para ganar el privilegio de servir a su país. Compare eso con Henry Pauslon, que fue recompensado básicamente con un bono de $ 200 millones para ser Secretario del Tesoro durante algunos años.

Nace un legendario filántropo

Resulta que este pequeño acuerdo caritativo con el Congreso terminó encendiendo un fuego filantrópico en el alma de David Packard. Durante los próximos 25 años, David y su esposa Lucile harían docenas de donaciones generosas a una amplia variedad de organizaciones. El propio Packard se dedicó por completo a la filantropía a principios de los años ochenta. A través de su fundación, David y Lucile donaron $ 55 millones para construir el acuario de la Bahía de Monterey. Eventualmente dieron otros $ 13 millones para establecer el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey. En 1986, la fundación donó $ 40 millones para construir el Hospital de Niños Lucile Packard en la Universidad de Stanford. Ocho años después, la pareja le dio a Stanford otro regalo de $ 77 millones, que establecería el Edificio de Ingeniería Eléctrica David Packard.

Cuando David Packard murió en 1996, dejó la gran mayoría de sus $ 4 mil millones Finca a la fundación. Hoy en día, la organización controla $ 6.1 mil millones valor de los activos. Eso es suficiente para hacer que la Fundación David y Lucile Packard sea la décima organización benéfica más grande de América y la 17ª más grande del mundo. En 2011 la fundación regaló. $ 245 millones a una variedad de organizaciones con un énfasis especial en causas ambientales. ¡Y para pensar, todo comenzó a partir de un compromiso patriótico con el Congreso que le permitió a David Packard servir tres años como Subsecretario de Defensa sin conflictos!