2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10
Hace tres décadas, un laboratorio en Evanston, Illinois, comenzó a investigar una nueva píldora. Esa píldora se conoció como Lyrica y ese laboratorio estaba en el campus de la Northwestern University. Hoy, Lyrica es el medicamento más vendido de Pfizer, con un ingreso de $ 4.8 mil millones en 2015. Lyrica, al igual que muchos medicamentos, tiene una serie de efectos secundarios, pero el más notable es que ha dejado a Northwestern con la octava mayor dotación universitaria. los Estados Unidos.
El camino hacia el descubrimiento y la creación de Lyrica comenzó a fines de los años ochenta. El profesor de química Richard Silverman diseñó la molécula pregabalina. Un compañero de visita, Ryszard Andruszkiewicz, lo sintetizó. Para Northwestern, se trataba de estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Poco menos de una década antes de que Silverman y Andruszkiewicz comenzaran su trabajo en Lyrica, se aprobó una ley federal que permitía a las universidades mantener las ganancias de las invenciones, muchas de las cuales son financiadas por el gobierno.
En primer lugar, es bastante raro que un descubrimiento de medicamentos se convierta en un vendedor tan grande. El presidente de Northwestern en ese momento, Henry Bienen, hizo algo aún más raro con la participación de la universidad en las ventas de Lyrica. En 2007, Northwestern vendió los derechos a aproximadamente la mitad de sus regalías de Lyrica por $ 700 millones. Cuando las escuelas cobran grandes regalías farmacéuticas, usualmente usan el dinero para gastos únicos, como nuevos edificios del campus. Eso no es lo que hizo Bienen. En cambio, invirtió hasta el último centavo de esos $ 700 millones en la dotación de la universidad. Con un crecimiento compuesto durante casi una década, Lyrica es directamente responsable de aproximadamente el 18% de la enorme dotación de $ 10 mil millones de Northwestern.
Bienen reconoció que gastar todo el dinero de inmediato presentaba una posibilidad muy real de que la escuela estaría plagada de proyectos nuevos y costosos y que también podría verse incapacitada para pagar su facultad de primera categoría en años posteriores. Bienen se dio cuenta de que cultivar la dotación era lo mejor que él y Lyrica podían hacer por Northwestern.
Además, tomar la mitad del dinero por adelantado e invertirlo eliminó el riesgo para la universidad. La posibilidad de que una droga competidora llegue al mercado y reduzca las ventas o de que surja un efecto secundario imprevisto reduciría drásticamente la participación de Northwestern en las regalías.
Inicialmente, Northwestern recibió una regalía del 6% sobre las ventas netas. Compartieron un cuarto de eso con Silverman y Andruszkiewicz. Lyrica obtuvo la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2004. Lyrica es un medicamento no opioide que trata el dolor que es resistente al tratamiento. También ha permitido que algunas personas que tienen convulsiones puedan volver a conducir un automóvil.
La inversión del dinero de Lyrica ha permitido a la universidad otorgar más fondos a la ayuda financiera, seguro de salud para estudiantes de posgrado, fondos para programas de pasantías no remunerados y subvenciones para estudiantes de bajos ingresos.
Las universidades con grandes dotaciones han sido vigiladas de cerca por el Congreso. Es preocupante el estado exento de impuestos de los fondos en donaciones y la cantidad de ese dinero que se asigna para reducir el costo de la matrícula y, por lo tanto, la presión financiera para los estudiantes. La matrícula, alojamiento y comida, y otros gastos por un año en Northwestern actualmente cuestan $ 70,000 al año.
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