Los seres humanos más ricos de todos los tiempos - # 22: Stephen van Rensselaer - ¿Quién era él y cómo ganó su fortuna?

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Cuando te ajustas a la inflación, Stephen van Rensselaer Es el 22º ser humano más rico de todos los tiempos. Cuando los Estados Unidos todavía se estaban formando, los europeos que se establecieron aquí, corrieron aquí o fueron enviados aquí, a menudo encontraron su fortuna de una o dos maneras. O bien se lo ganaron, a través de intercambios inteligentes, robos, suerte o alguna combinación de los tres. O nacieron en ella. En el caso de Stephen van Rensselaer, el primero se combinó con el segundo para hacer una patrimonio neto de $ 68 mil millones. Uno de los primeros propietarios a gran escala en la historia de los EE. UU., Y un político activo, van Rensselaer tomó una propiedad de una sola familia y la convirtió en un imperio de propiedad. Aquí está la historia de cómo un hombre tomó una inversión familiar y puso a su familia en el mapa financiero para siempre.

Stephen van Rensselaer III nació el 1 de noviembre de 1764 en Nueva York, Nueva York. El mayor de tres hijos nacidos de Stephen van Rensselaer II y Catharina Livingston (cuyo padre firmó la Declaración de Independencia), se esperaba que van Rensselaer III tuviera éxito en la vida. Su familia era bastante rica, ayudada por una concesión de tierras masiva llamada Rensselaerswyck. La subvención había sido otorgada a Kiliaen van Rensselaer, uno de los fundadores de la exitosa empresa comercial holandesa de la India occidental. Stephen van Rensselaer III creció viviendo en Van Rensselaer Manor House, una gran casa de varios pisos que luego fue desmantelada y mudada a Albany, Nueva York, pero nunca fue reconstruida. Cuando Van Rensselaer tenía cinco años, su padre falleció repentinamente, y creció con su madre y su padrastro, el reverendo Eilardus Westerlo.

Continuó para asistir a Princeton College, pero la proximidad de la escuela a muchas de las batallas de la Guerra de la Independencia hizo que su familia lo trasladara a Harvard College. Se graduó en Harvard y se casó rápidamente con una dama de alto nacimiento, Margarita Schuyler. Margarita era la hija de Philip Schuyler, un general altamente condecorado. Desafortunadamente, Margarita falleció después de solo un año de matrimonio. Se volvió a casar con Cornelia Paterson, y se dispuso a hacer su fortuna. En su cumpleaños número 21, entró en su herencia. Hasta ese momento, la fortuna de la familia Rensselaer había sido manejada por su tío, Abraham Ten Broeck, ya que su padre había fallecido cuando Van Rensselaer era muy joven. Con todas las responsabilidades financieras de la familia en manos de él, el joven van Rensselaer sabía que necesitaba asegurar las fortunas de su familia en un país que en ese momento estaba cambiando mucho.

Lo único sobre lo que tenía control total, eran los 1,200 millas cuadradas de tierra que conformaba un área llamada The Manor of Rensselaerswyck. Como mencionamos en el segundo párrafo, Rensselaerswyck fue originalmente cedida al abuelo de Stephen, Kiliaen, en 1630 por la compañía holandesa de las Indias Orientales. Las tierras eran vastas. Stephen era esencialmente el propietario de todos los condados modernos de Albany y (no sorprendentemente) de Rensselaer.

La tierra había estado en la familia durante generaciones, por lo que sabía que no quería venderla. Se le ocurrió la siguiente mejor idea. Comenzó a arrendar la tierra. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los propietarios de la época, no exigió todo el dinero por adelantado. En cambio, emitió arrendamientos perpetuos a precios más asequibles. Mientras otros terratenientes se burlaban de su decisión de pedir menos dinero por su tierra, esencialmente lo estaba pagando. Dado que las personas que le arrendaron tierras no se vieron obligadas a invertir todos los fondos disponibles para asegurar la tierra, pudieron redirigir su dinero hacia la construcción de negocios estables o pequeñas granjas productivas. A medida que el área se hizo más fiscalmente viable, el alquiler de la tierra se hizo más atractivo, lo que atrajo a más inquilinos, y así sucesivamente. Obtuvo una reputación de ser justo y comprensivo en lo que respecta a los contratos de alquiler, y pasó a tener más de 3,000 inquilinos - Todos pagando alquiler en terrenos que él poseía de manera absoluta.

También estuvo involucrado en la política, pero su carrera política parecía ser en gran parte un subproducto de su condición de rico terrateniente. Era conocido por ir en contra del status quo, como votar por extender el sufragio, y tuvo una carrera militar breve, pero muy fea. Obtuvo la especialización en 1786 y fue promovido a general de división en 1801. Nunca había visto la batalla personalmente y no tenía entrenamiento militar, pero como persona de clase alta, también se le otorgó una alta posición militar. Esto resultó ser un gran paso en falso. Sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York y fue vicegobernador bajo John Jay desde 1795 hasta 1801. Decidió postularse para gobernador de Nueva York, justo cuando comenzó la Guerra de 1812. Como mayor general se encontró con dos elecciones igualmente feas. Podría negarse a unirse a la guerra para quedarse y continuar su campaña política, o podría unirse a la guerra, por lo que tuvo que abandonar en gran medida su campaña política. Ambas elecciones equivalieron a una gran pérdida de votos, una situación que su oponente, Daniel D. Tompkins, aprovechó tanto como pudo. En última instancia, van Rensselaer optó por luchar. Fue derrotado por completo en la batalla posterior de Queenston Heights, y el grupo de tropas que realmente siguió sus órdenes (la mayoría de las cuales se negó), fueron casi masacrados por los británicos. Perdió la batalla y la elección. Sin embargo, más tarde pasó a servir en la Cámara de Representantes durante nueve años.

A medida que creció, se enfocó en administrar su tierra y en varias iniciativas educativas.Se desempeñó como regente de la Universidad del Estado de Nueva York durante 20 años. Más duramente, en 1824, él co-fundó lo que ahora se llama, Instituto Politécnico Rensselaer. Falleció en 1839, a la edad de 74 años. En 1839, vivir hasta los 74 años fue toda una hazaña. A lo largo de su vida, había creado una de las grandes comunidades de alquiler en los Estados Unidos hasta ese momento, disfrutó de una carrera política moderadamente exitosa y estableció lo que se convertiría en una de las universidades más respetadas de los Estados Unidos. Todo mientras se acumula un patrimonio neto de $ 68 mil millones. Aunque Stephen van Rensselaer nació con una cuchara de plata en la boca, uno tiene la sensación de que fue su propia visión para los negocios lo que cambió esa cuchara de plata a oro.